Inspecteur Pendergast Tome 18 Offrande funèbre

Quatrième de couverture

L'agent spécial Pendergast est contraint de travailler en binôme avec Coldmoon. Tous deux partent pour Miami, où des victimes, toutes de sexe féminin, sont assassinées par un certain M. Joli-Coeur. Le meurtrier prélève leurs coeurs avant de les déposer sur des tombes de femmes qui se sont suicidées.

Mon avis

Vous n’avez jamais lu de roman avec Aloysius Pendergast ? Il n’est jamais trop tard, alors foncez ! Même si vous n’avez pas pris connaissance des intrigues précédentes, vous n’aurez aucun problème pour le cerner et en faire un intime très rapidement. Les yeux bleus, le regard assez froid, les cheveux blonds presque blancs, le teint pâle, sa haute stature impressionne. De plus, rien ne semble le déranger, un costume sombre en pleine chaleur et c'est à peine si une goutte minuscule de sueur se risque sur son front. Il est agent du FBI, c’est ce qu’on appelle couramment « un électron libre ». Il n’apprécie pas de travailler en équipe et entend mener les enquêtes à sa guise, avec quelques fois, des méthodes que l’on qualifiera de « peu orthodoxes ». L’adjectif qui le définit le mieux est « impénétrable ». Mais c’est comme ça qu’on l’aime !

Cette fois-ci, Il va être obligé d’accepter un coéquipier. En effet, le directeur du FBI a changé et le nouveau a bien l’intention de surveiller (de très très près) le cher Pendergast ! Content ou pas, il enquêtera avec le jeune Coldmoon, silencieux et plutôt effacé, adepte du café bouilli (berk) et lié aux Lakotas auxquels il fait référence de temps à autre. Ces deux-là n’ont pas vraiment de points communs, le premier doit associer le second à ses recherches et le second doit rendre des comptes, discrètement, aux supérieurs qui attendent une erreur de l’inspecteur pour le muter….Un duo improbable, qui est un plus indéniable dans ce roman. Il est intéressant de voir comment les auteurs ont abordé l’évolution des rapports entre les deux hommes. J’ai trouvé cela vraiment très juste et décrit avec finesse.

Voilà que le binôme est envoyé à Miami où un cœur humain a été découvert sur une tombe avec un message de condoléances signé « Monsieur Cœur Brisé ». Dans la tombe une jeune femme qui s’est suicidée il y a une dizaine d’années. Acte isolé ? Que nenni, quelque temps plus tard, un autre cœur est retrouvé sur une tombe d’une personne décédée dans des conditions semblables.

Tueur en série ? Pourquoi l’assassin laisse-t-il des mots avec « son offrande », que cherche-t-il et dans quel but ? Qu’est-ce qui peut relier des actes d’autodestruction à des crimes commis plus de dix ans après ? Pourquoi seules des femmes sont concernées ?

Ce récit, au rythme haletant, construit avec des chapitres courts, nous permet de suivre les deux limiers mais également une médecin légiste, Charlotte Fauchet. Intriguée par certaines remarques de Pendergast lors d’une autopsie, elle va approfondir des dossiers pour essayer de l’aider (serait-elle subjuguée par son charme sibyllin ?). C’est donc par plusieurs « entrées » que l’on suit les événements. 

Ce recueil est particulièrement réussi, le profil psychologique du meurtrier est tout à fait atypique, bien pensé et surtout amené petit à petit de fort belle manière. Pas à pas, par indices successifs, son caractère et ses raisons se dessinent et on se dit qu’on pourrait presque le comprendre, le prendre en pitié…. C’est très fort de la part des auteurs.

L’écriture et le style, agréables et fluides (sans doute aidés par un traducteur fidèle) permettent une lecture aisée, addictive. De plus, l’intrigue s’installe dans un vrai contexte réfléchi, mis en place pour donner du poids à chaque élément. Si parfois, Douglas Preston et Lincoln Child vont un peu vite pour écrire et c’est dommage, on sent que ce tome est plus étoffé, abouti et c’est une bonne chose !

Tout d’abord un grand merci aux Editions de l’Archipel et à Mylène pour ce nouvel opus des aventures de Pendergast, mon héros favori, qui a donné son prénom à un de mes trois chats.

Il y a des séries dans la série et quelques volumes isolés, celui-ci est l’un d’entre eux ou le début d’une nouvelle trilogie, mais la fin me fait plutôt pencher pour une histoire unique. L’enquête se passe un an après la précédente qui avait vu le directeur du bureau de New York se faire décapiter par un tueur en série. Si l’ancien directeur était un ami personnel de Pendergast qui l’a souvent protégé, Pickett a bien l’intention de le neutraliser, il en a assez de cet électron libre qui agit à sa guise et n’hésite pas à abattre les suspects malgré son magnifique palmarès. Pickett veut faire carrière à Washington et commence par rétablir l’ordre à New York. Il compte se débarrasser de Pendergast en le poussant à la faute avant de l’envoyer dans un coin perdu bien loin de son bureau. Pour le déstabiliser, il le convoque dans un sauna, lui attribue une enquête à Miami et l’oblige à travailler avec le jeune inspecteur Coldmoon, un jeune Indien très prometteur. Il l’avertit qu’à la moindre transgression des règles, il sera muté bien loin de New York.

Comme à son habitude, l’inspecteur se montre imperturbable et prend le premier avion pour Miami, sans attendre son collègue, ce qui crée des tensions dès le départ. Coldmoon doit officiellement le seconder dans l’enquête, mais en réalité le surveiller et rendre compte au directeur… ce que Pendergast a bien sûr tout de suite compris. On a trouvé un coeur humain sur la tombe d’une femme qui s’est suicidé douze ans auparavant dans le Maine lors d’un week end offert par son entreprise. La police de Miami est sur les dents et accepte de collaborer avec le FBI, elle a même un commandant dont la mission consiste à faciliter les enquêtes communes. Tout indique que la victime a été choisie au hasard et qu’il s’agit d’un jeune tueur amoureux de la littérature, c’est du moins l’hypothèse de la police et celle de Pickett, mais Pendergast a une tout autre idée.

Coldmoon est prodigieusement énervé par les manières onctueuses de son collègue et se montre peu agréable, il désire faire une belle carrière et est prêt à entrer dans le jeu du directeur sans états d’âme, car il a été averti qu’il paierait cher le prix d’un échec. Peu à peu Pendergast l’apprivoise par sa gentillesse et son intérêt pour la culture amérindienne et Coldmoon décide de le suivre sur la nouvelle piste qu’il a trouvée. Pendergast désobéit aux ordres de Pickett, lequel débarque dans son hôtel de Miami avec un ordre de mutation dans l’Utah pour les deux inspecteurs récalcitrants, mais heureusement notre héros n’a pas dit son dernier mot.

Nous retrouvons tous les éléments qui font le succès de cette série que j’apprécie tant : Un tueur en série diabolique (non ce n’est pas Diogène !), les excentricités et la classe de Pendergast, une course poursuite en milieu très hostile, un lien avec les tomes précédents, ici La chambre des curiosités, avec le frère de Bill Smithback, journaliste à Miami, un méchant bien méchant et une fin surprenante, que seul notre héros a su anticiper. D’agosta est absent de cette enquête, Constance fait une courte apparition, mais tout laisse à penser que nous les retrouverons bientôt, quant à Coldmoon, qui vivra verra.

Bien sûr je vous recommande très chaleureusement ce super polar lu avec un immense plaisir. Un merci tout particulier à Mylène de l’Archipel qui me gâte beaucoup.