Inspecteur Pendergast Tome 3 La chambre des curiosités

Ce livre est le troisième de la série des aventures de l’inspecteur Pendergast, mais dans les deux premiers Relic et Le grenier des enfers il n’est qu’un personnage secondaire. C’est ici qu’il devient le vrai héros de la série.

Quelques lecteurs sont allergiques à Pendergast, qui peut paraître assez antipathique, mais il compte surtout beaucoup beaucoup de fans. On aime ou on n’aime pas cet inspecteur du FBI atypique, très riche, très intelligent et qui ne fait rien comme tout le monde. Je suis du côté des admirateurs, à tel point que j’ai donné son prénom à un de mes trois chats.

Lors d’un chantier à Manhattan, les ouvriers tombent sur un charnier du dix-neuvième siècle contenant les corps de 36 adolescents. Les promoteurs aimeraient étouffer l’affaire, mais Pendergast ne l’entend pas de cette oreille. Avec l’aide de Nora Kelly, une jeune archéologue du Museum d’histoire naturelle et de William Smithback un journaliste, l’inspecteur enquête sur ces meurtres, souvent à sa façon. Un des corps parle grâce à un billet caché dans l’ourlet de sa robe, il s’agit de Mary Greene, tuée alors qu’elle n’a que dix-neuf ans. Les corps sont mutilés et Pendergast comprend que les victimes ont subi des expériences médicales.

Quelques jours après, de nouveaux crimes sont commis selon le même mode opératoire. S’agit-il d’un copieur ou l’assassin du dix-neuvième siècle sévirait-il toujours ? On suit les deux enquêtes à la fois. Pendergast a des dons particuliers et arrive à voyager dans le temps, ce qui nous permet de découvrir le New York du passé. Ce voyage dans le temps est particulièrement réussi et passionnant.

Le livre oscille entre enquête policière et thriller fantastique, mais surtout il est vraiment fondateur de la série. Certes, Nora et Smithback vont disparaître dans les épisodes suivants, mais c’est dans ce livre qu’on découvre les Pendergast, une famille très particulière qui nous livrera ses secrets obscurs au fil des romans. Nous ferons connaissance avec Constance, personnage récurrent et très important, nous découvrirons sa maison. Plusieurs épisodes peuvent être lus indépendamment, mais il vaut la peine de lire celui-ci en premier car il jette les fondements pour la suite et la cohérence de cette série.