Nora Kelly Tome 3 L'antre du diable

Quatrième de couverture

La troisième enquête de Nora Kelly & Corrie Swanson. Brutalement licenciée de son poste d'archéologue en chef à l'Institut de Santa Fe, Nora Kelly rebondit de façon pour le moins surprenante en acceptant la proposition du milliardaire Lucas Tappan : effectuer des fouilles sur le site de Roswell, où un ovni se serait écrasé en 1947 !

Mon avis

C’est toujours agréable de retrouver des personnages qu’on apprécie. C’est le cas pour Nora Kelly et Corrie Swanson. La première est une excellente archéologue et la seconde est agent du FBI.  Elles ont en commun un caractère impétueux bien que Nora soit, globalement, un peu plus posée.  Corrie est plus un électron libre, avec une personnalité atypique mais au fil des livres, elle apprend à vivre avec les autres, et elle est plus intégrée.

Nora vient d’être licenciée de l’Institut archéologique de Santa Fe suite à un conflit avec ses supérieurs. Il faut dire qu’elle n’aime pas qu’on lui dise que faire …. Elle refuse donc de suivre un chantier de fouilles sur le site de Roswell où un OVNI se serait écrasé en 1947 (ce qui est un fait historique avéré entre parenthèses). Nora ne croit pas aux extra-terrestres et autres billevesées alors elle part en claquant la porte. Sur le parking, un homme l’aborde, c’est lui qui a proposé cette mission par l’intermédiaire de l’établissement. Il lui fait une offre : être directement sous contrat avec lui et pour une belle somme …  Il a, entre-temps, embauché Skip, le frère de Nora, qui est physicien. Elle décide donc de dire oui. Leur nouveau patron s’appelle Lucas Tappan. Il est milliardaire, responsable d’Icare Espace et s’intéresse à l’énergie verte. Il n’est peut-être pas si mal après tout, même s’il pense qu’un PAN (phénomènes aérospatiaux non identifiés) a atterri dans le désert.

Nora se retrouve sur le chantier de fouilles. C’est magnifiquement aménagé. Tappan a recruté les meilleurs dans tous les domaines : astronome, ingénieurs, etc…. Quand on a les moyens, on ne se refuse rien … C’est dans des conditions exceptionnelles que peuvent commencer les recherches …. Mais Nora met au jour deux cadavres ce qui n’était absolument pas prévu. D’où un appel au FBI et l’arrivée de Corrie avec qui elle a déjà collaboré ….

Rien ne se passe comme prévu finalement, et ce n’est que le début… C’est une nouvelle aventure pour les deux jeunes femmes et d’autres protagonistes qu’on connaît. C’est bien animé et intéressant. Au-delà des faits d’espionnage, de course poursuite (la dernière est peut-être un peu exagérée), d’individus louches jouant un double-jeu, l’approche scientifique m’a bien plu. Je n’avais jamais entendu parler du paradoxe de Fermi, du mystère de Roswell et cela m’a donné envie d’en savoir plus donc j’ai fait quelques recherches. J’aime bien les romans qui me donnent le souhait de vérifier ce qui est présenté pour aller plus loin que la fiction.

Simples et efficaces, l’écriture et le style des deux auteurs sont très vifs, visuels, prenants. Le fidèle traducteur, Sebastian Danchin, connaît les tics de langage de Preston et Child ce qui nous permet de retrouver un environnement familier tant dans la forme que le fond. Sans temps mort d’un lieu à l’autre, les événements s’enchaînent. On sent l’angoisse qui monte mais on n’a pas vraiment peur car on se doute que tout finira par s’arranger (c’est une des marques de fabrique de Preston et Child, rester positifs !).  Certains pourront reprocher une forme de manichéisme et un aspect psychologique peu creusé mais, de temps en temps, des lectures sans prise de tête ça fait du bien ! De plus, le rôle de l’armée interroge et on se demande ce qu’il en est réellement sur le terrain…

Un récit plaisant qui m’a permis de passer un bon moment !

Nous avons la chance de retrouver nos héros favoris deux fois par an, au printemps et en automne, la mouture de novembre est consacrée aux aventures de Nora Kelly et Corrie Swanson. Les titres sont toujours aguicheurs, cette année les auteurs ont choisi d’explorer le domaine de la SF et de l’intégrer dans un thriller.

Nora s’entend mal avec la nouvelle directrice de l’institut archéologique de Santa Fe et lorsque celle-ci veut lui confier des fouilles sur le site de Roswell subventionnées par un milliardaire excentrique qui croit aux extraterrestres, c’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase, l’archéologue ne veut pas être le risée de la communauté scientifique et démissionne. Mais Lucas Tappan est obstiné, il commence par engager Skip, le frère de Nora et présente à sa soeur des relevés géologiques intrigants qui démontrent qu’il y a quelque chose à chercher sur le site. Nora ne résiste pas, mais elle a repéré une tombe sur le document, il s’agit peut-être d’un tombeau indien et la loi l’oblige à fouiller cette partie du site en premier. Les corps sont bien plus récents et Nora en avertit Corrie puisque le site est sur une terre fédérale. Et nous voici embarqués dans un thriller qui mêlent espionnage, guerre froide, guerre des agences fédérales, archéologie et science fiction, de quoi ne pas nous ennuyer le moins du monde. Je n’en dirai pas plus pour vous laisser le plaisir de la découverte. Ceux qui s’attendent à une ambiance diabolique seront déçus, le titre du roman est le nom topographique du site de Roswell, Diablo Mesa en espagnol.

L’intrigue est bien ficelée et intéressante, plutôt bien documentée comme toujours. Toutefois la fin n’est pas réussie, là on sort du crédible. Corrie, toujours présentée comme une jeune agente peu sûre d’elle-même, qui cherche l’approbation de son supérieur va se révéler comme une Superwoman capable de conduire une jeep sous un déluge d’obus, entre autre, c’est vraiment « to much » et ça gâche la fête. Les autres aspects sont assez crédibles, en particulier les faits remontant à la guerre froide et les dérives de l’armée américaine, qu’on sait capable de tout.

Sur l’affaire de Roswell elle-même, les auteurs nous proposent une interprétation qui en vaut une autre. Personnellement je ne crois absolument pas à l’existence de civilisations extraterrestres, je pense que nous sommes seuls dans l’univers. D’ailleurs je me demande pourquoi les auteurs de SF imaginent le plus souvent que ces personnages ont des technologies bien plus avancées que les nôtres et veulent nous détruire, je pense que l’homme saura très bien se détruire tout seul. Pourquoi les extraterrestres ne seraient-il pas au stade d’un tas d’atomes sans conscience, style amibes ? Le message laissé à Roswell selon ce roman est bien senti, il y a assez de problème à régler sur notre planète pour ne pas se préoccuper de lointaines galaxies.

La partie espionnage, guerre froide et guerre des services est vraiment convaincante et dans l’ensemble c’est un très bon thriller. Je ne lui mets que quatre étoiles à cause du feu d’artifice final qui manque totalement de réalisme. Aussi parce que l’archéologie est moins présente que dans les deux premiers tomes de la série. J’apprécie beaucoup cette dernière, mais pas autant que celle consacrée à mon chouchou l’inspecteur Pendergast.

Un grand merci à Mylène de L’Archipel et à Netgalley pour cette découverte.