La maison des soleils

La maison des soleils est un roman d’Alastair Reynolds, publié en 2008 en VO. Il se déroule dans le même univers que La Millième Nuit, paru dans la collection Une Heure Lumière des éditions Le Bélial. Ces derniers continuent à publier l’auteur en France avec cette traduction signée Pierre-Paul Durastanti. Une nouvelle dans le même univers, Les nuits de Belladone, est au sommaire du Bifrost n°114

Dans un futur très lointain ( environ 6 millions d’années), l’humanité s’est répandue. Les progrès techniques ont permis l’élaboration de clones au sein de lignée. La lignée Gentiane est constituée des mille clones de la Maison des Fleurs, chacun étant nommés frags (fragments de l’initiatrice de la Lignée). La Lignée Gentiane a mis en place des réunions de ses membres à intervalles régulier pour partager les résultats de leur exploration interstellaire et les fils mémoriels de chacun des clones. Campion et Purslane (déjà présent dans La Millième nuit) se rendaient à la trente deuxième édition de la Millième Nuit. Cependant, ils vont arriver en retard suite à un événement imprévu : Ils ont en effet trouvé un mystérieux robot en route, dénommé Hesperos. Malheureusement, les retrouvailles n’auront pas lieu car un drame est survenu. Voici le début des aventures de nos deux frags qui vont être pris dans de nombreuses péripéties liées à un secret très ancien.

Le récit est divisé en 8 parties, chacune débutant par un chapitre dédiée à Abigail Gentiane qui est à l’origine de la Lignée. Ensuite, les chapitres alternent entre les points de vue successifs de Campion et de Purslane. Ces deux personnages sont au centre de l’histoire et ont un statut particulier au sein de la lignée. Ils forment un couple, ce qui est très mal vu et à peine toléré dans les règles de la lignée. Tous les deux sont très différents, ce qui donne des chapitres assez varié selon le personnage. Campion est assez impulsif et irresponsable alors que Purslane est beaucoup plus raisonnable et sociable. Le récit alterne entre les périodes lentes où les intrigues avancent et des moments plus portés par l’action.

L’univers imaginé par Alastair Reynolds a une dimension et une ambition folle. Le temps et l’espace ne sont pas des limites pour les personnages. Les membres de la lignée Gentiane tout comme ceux des autres lignées existantes disposent du temps qu’ils veulent. Aucune autre espèce vivante n’a été découverte et l’humanité est seule dans la galaxie. Une civilisation a existé avant l’humanité dans la Voie Lactée, mais elle a disparu. On peut trouver des artefacts dans la galaxie, d’une technologie très avancée, laissés par cette civilisation. L’univers met en jeu des faits que l’on a du mal à imaginer, autant en terme de temps que d’espace, et donne ainsi véritablement le vertige.

Les thématiques abordées dans ce roman sont nombreuses. On y parle de post-humanisme, d’intelligence artificielle, de la mémoire, de la vie quasi immortelle, de l’humanité, de notre place dans l’histoire. Les technologies mises en œuvre sont impressionnants. Il faut parfois s’accrocher pour tout comprendre mais le talent de conteur d’Alastair Reynolds prend vite le dessus et nous embarque dans cette histoire vertigineuse.

Ainsi La maison des soleils est un très grand roman, un space-opera qui prend son lecteur dans un récit fait de complot et batailles spatiales, tout en parlant de nombreuses thématiques.

Ouaouh !

De l’émerveillement, du sense of wonder de haute volée, des voyages à travers les millénaires et aux confins de la galaxie ; mais aussi des mystères et des rebondissements inattendus. La Maison des soleils, c’est tout cela et encore plus.

Après la novella La Millième Nuit, nous retrouvons Campion et Purslane, frags de la Lignée Gentiane, baptisée la Maison des Fleurs. Humains nés six millions d’années plus tôt, les frags Gentiane descendent d’Abigaïl Gentian et, même s’ils sont des clones, ils possèdent une personnalité propre. Ils voyagent et accumulent les découvertes, puis se réunissent tous les deux cent cinquante mille ans lors des Retrouvailles, où ils tissent des « fils » pour montrer à leurs congénères les scènes les plus époustouflantes de leur dernier périple. Les autres Lignées font de même. Les frags peuvent modeler les planètes, créer des décors spectaculaires, déplacer des étoiles, protéger des civilisations.

Campion et Purslane sont en retard pour la prochaine Retrouvaille de la Lignée Gentiane. Cela leur sauvera la vie. Ils vont découvrir qu’un mystérieux ennemi cherche à éradiquer leur lignée. Mais qui ? Et pourquoi ?

Rien que ces quelques mots doivent vous donner une idée de l’univers imaginé par l’auteur, et pourtant cela reste en dessous de ce que vous lirez : des espèces intrigantes descendant d’humains mais ayant profondément divergé, une multitude de civilisations et la métacivilisation des Lignées, des planètes exotiques, des hommes-machines, des décors à couper le souffle.

Mais aussi des combats, des courses-poursuites dans l’espace, des menaces, des mystères qui s’accumulent.

Et Abigaïl, la créatrice de la lignée ? Chacune des huit parties commence par les souvenirs d’Abigaïl, six millions d’années plus tôt. Fillette isolée sur un astéroïde en constante reconstruction, elle se laisse happer par un jeu en réalité virtuelle avec un garçon qui lui rend régulièrement visite. Ces analepses dégagent un parfum de conte et dévoileront leur sens lentement.

Les thématiques de la mémoire et du savoir sont intelligemment traités, mêlés à un récit mené de main de maître à travers des tableaux fascinants et une galerie de personnages mémorables.

Ce roman offre de beaux moments poétiques grâce à l’imagination époustouflante d’Alastair Reynolds. J’en ai plein les mirettes !

Si vous aimez le sense of wonder, ne ratez pas ce roman. Il fera date.

(à noter : je pense qu’il est préférable de lire d’abord la novella La Millième Nuit, chez le même éditeur. C’est une première plongée dans cet univers, avec un bout de chemin en compagnie de Campion et Purslane pour mieux saisir les personnages et les enjeux.)