Espace-Temps

En 2016, les éditions Le Bélial’ tentait un pari un peu fou: lancer une collection dédiées aux romans courts (environ une centaine de pages) et l’appeler judicieusement Une Heure Lumière. Ce format étant peu courant en France, beaucoup d’auteurs étrangers y figurent, même si le premier numéro fut Dragon de Thomas Day. Huit ans plus tard, la collection compte désormais 50 numéros et plusieurs hors-série. Le cinquantième opus vient de paraître, il s’agit de De l’espace et du temps d’Alastair Reynolds.

Dans un futur proche, une colonie s’est installée sur Mars. Dans le même temps, un virus militarisé fait des ravages sur Terre. La mission sur Mars n’a plus aucun contact avec la Terre. John Renfrew, géologue de l’expédition, assiste impuissant aux décès de ses compagnons. Après la mort de Katrina Solovyova, il se retrouve seul sur Mars, désespérément seul puisque la Terre reste silencieuse. Renfrew a de quoi survivre longtemps (et pas que grâce à des patates). Mais à quoi bon quand on est le dernier représentant de l’espèce humaine? Renfrew s’interroge, passe son temps en lectures, discussions avec un mystérieux musicien excentrique jouant sur un mystérieux piano blanc, un Bösendorfer qui lui apparaît de temps à autre. Renfrew va décider de se lancer dans une quête de connaissance à travers l’espace et le temps.

Voilà le pitch de départ de cette novella, un scénario qui a de quoi donner des sueurs froides en s’imaginant à la place de John Renfrew et en se demandant comment on réagirait à sa place. Si le début du récit fait penser à Seul sur Mars, la suite change vite de ton puisque personne n’est là pour répondre à Renfrew ou tenter de le sauver. Le récit s’oriente en effet vers une quête de connaissances, voyage initiatique où le titre du roman prend tout son sens. Dans cette partie, il y a beaucoup de théories scientifiques, de notions pointues, mais on arrive à suivre l’histoire. Même si Alastair Reynolds instille un peu d’humour dans son roman, il ressort une certaine froideur dans le récit.

De l’Espace et du Temps est ainsi un roman qui part d’un postulat assez glaçant et offre un voyage au cœur de l’humanité et de l’univers, proposant de nombreux questionnements et réflexions.

Cela faisait un moment que je n’avais pas exploré la collection Une heure lumière. Encore un joli texte : De l’espace et du temps d’Alastair Reynolds.

Quelque part dans le futur, sur la base martienne, il ne reste plus que Katrina Solovyova, qui est mourante, et John Renfrew. Depuis la catastrophe survenue sur Terre, cela fait un moment qu’il n’y a plus aucun signal venant de l’humanité. A la mort de Katrina, John se retrouve donc le dernier humain vivant, isolé sur une base qui petit à petit se détraque et qu’il ne sait pas vraiment réparer.

Une perspective très peu réjouissante, mais John s’accroche, jusqu’à ce que …

Encore un texte original dans cette magnifique collection. Le démarrage est pour le moins déprimant et on se demande comment l’auteur va bien pouvoir nous intéresser sur la centaine de pages de la novella. Et paf, coup de théâtre et changement complet de perspective et de thématique, dont je ne dirai évidemment rien tant il serait fort malvenu de gâcher le plaisir des futurs lecteurs.

Juste pour dire qu’on bascule alors dans un récit beaucoup plus centré sur l’intellect et la connaissance, pour arriver sur une très jolie conclusion qui nous ramène à l’humain et aux émotions. Je sais, ce n’est peut-être pas très clair, difficile de l’être sans raconter l’histoire, mais j’espère que ce résumé est assez intrigant pour vous donner envie de découvrir ce texte.