La guerre par d'autres moyens

Le roman de la déchéance

Un Président de la république déchu est au cœur du nouveau roman de Karine Tuil. Après la défaite, Dan Lehman essaie de dissimuler sa solitude en écrivant. Puis, il sombre dans l’alcool au moment où son épouse, actrice, part au Festival de Cannes présenter le film adapté du roman de sa première épouse. Magistral !

La politique, c’est La guerre par d’autres moyens. Paraphrasant Clausewitz, Karine Tuil aborde ce thème en mettant en scène un homme de pouvoir au moment de sa chute. Dan Lehman, président de la République juif de gauche, s’est représenté pour un second mandat, mais a perdu face à une femme de droite qui n’a pour ambition que de détricoter ce pourquoi il s’est engagé et a lutté durant toute sa carrière politique. « Le pire, tu vois, ce n’est pas de céder le pouvoir mais d’être remplacé par quelqu’un que l’on méprise. » Il essaie de rebondir en écrivant et, dans les premières pages du livre, est obsédé par son classement dans la liste des meilleures ventes. « Ce matin-là, son livre – une biographie intime et romancée de Karl Marx – oscillait entre la 95e et la 99e place ».

En fait, il essaie de meubler une solitude, il refuse d’accepter sa déchéance. « Les semaines, les mois, les années qui suivent un échec en politique sont semblables à ceux qui s’écoulent après un deuil – pourquoi se mentir ? On croit ne jamais s’en remettre. »

Il ne peut plus compter non plus sur le soutien de son épouse, l’actrice Hilda Müller qui a décidé de prendre ses distances et de rebondir avant d’avoir été contrainte de mettre sa carrière entre parenthèses durant le mandat de son mari. L’ironie du sort veut que son nouveau film soit une adaptation du roman de Marianne Bassani, sa première épouse d’origine italienne avec laquelle il a eu trois enfants.

Karine Tuil donne du reste, un peu en contrepoint à la déchéance de Dan Lehmann, la parole à Marianne. La romancière va nous livrer son regard sur son ex-mari, sur la violence du monde politique et sur l’adaptation de son roman.

Tandis que Dan Lehman sombre dans une destructrice addiction. Incapable de reconstruire sa vie après son éviction, il trouve dans l’alcool un refuge dérisoire. Boire. « Il était près de vingt et une heures et Lehman n’avait rien bu, l’anxiété le dévorait, déréglait sa mécanique interne. » Alors que Paul, son conseiller et ami, tente bien d’établir une stratégie pour le remettre en selle et imagine qu’apparaître au Festival de Cannes au bras de son épouse pourrait être bénéfique pour lui, il continue à s’enfoncer. La figure de l’homme déchu, ballotté entre orgueil et désespoir, est peinte avec une justesse troublante, rappelant que, dans l’arène politique comme dans la vie, la plus grande épreuve n’est pas la défaite, mais l’oubli.

Si le roman radiographie avec une précision clinique la violence du monde politique, où chaque ascension prépare une chute et où l’on passe en un instant du statut de héros à celui de paria, il éclaire aussi l’intimité du couple, quand le sexe a cessé d’en être le ciment. Une autre perte de pouvoir aux effets dévastateurs.

Tragédie politique, tragédie sociale – l’antisémitisme et le rôle des réseaux sociaux complètent le panorama – et tragédie intime donnent au roman toute sa richesse. Comme à son habitude, Karine Tuil écriture avec une plume affûtée. Et si les phrases sont tranchantes comme un coup de scalpel, c’est que son regard sans concession sur la société est d’une acuité redoutable.

Après L’Insouciance, qui explorait les ravages du terrorisme et du choc post-traumatique, Les Choses humaines, le Prix Interallié qui disséquait un scandale judiciaire sur fond de lutte des classes et de rapport de domination et La Décision, qui suivait un juge antiterroriste dans son quotidien, La guerre par d’autres moyens s’inscrit dans cette lignée de romans qui sondent les travers de notre époque, entre ascension et chute, fascination et désillusion.

Voici une nouvelle et brillante preuve que Karine Tuil sait mieux que personne capter les tensions de notre époque et en restituer la brutalité avec une justesse implacable.