Nous irons mieux demain

Au bonheur des deux dames

Tatiana de Rosnay nous revient avec un roman bien plus intime qu’il n’y paraît. Sous couvert d’un hommage à Émile Zola, elle raconte la rencontre de deux femmes qui cachent de lourds secrets.

Candice Louradour a 28 ans, ingénieure du son, travaille dans un studio d’enregistrement de podcasts et livres audio. Après sa séparation avec Julien, elle a trouvé un nouvel équilibre avec Arthur. C’est sur le chemin de l’école où elle se rend pour récupérer son fils Timothée que survient l’accident. À un feu rouge une femme est violemment heurtée par une voiture. En attendant les secours, Candice la réconforte un peu. Et quand elle prend la direction de l’hôpital Cochin, Candice la suit. Si elle ne connaît pas Dominique Marquisan, elle ressent le besoin de l’aider, d’autant qu’elle a dû être amputée et n’a plus de famille.

La quinquagénaire va lui confier les clés de son appartement et le secret qu’elle a découvert en emménageant: un petit mot coincé derrière le marbre de la cheminée: «Chère femme adorée, je t’écris à la hâte. Hélas, je ne pourrai pas venir demain mardi. Je suis retenu cher moi. Je viendrai dès que possible, et en attendant, je t’envoie mon cœur qui est tout à toi. Il ne se passe pas une heure sans que je pense à toi. Je te serre de toutes mes forces dans mes bras. Mille et mille baisers sur tes beaux yeux, tes beaux cheveux, sur ta longue tresse parfumée. »

Cette déclaration signée Émile Zola était adressée à la locataire de cet appartement, sa maîtresse Jeanne Rozerot. Dominique va alors avouer à Candice combien l’auteur des Rougon Macquart faisait désormais partie de sa vie et combien son appartement lui manquait.

Fascinée par ce récit, Candice viendra dès lors régulièrement revoir la convalescente et livrer à son tour quelques confidences, mais n’ira toutefois pas jusqu’à avouer le mal qui la ronge, la boulimie. Elle se jette sur tous les aliments qu’elle peut trouver. Puis «chaque nuit, en silence, elle se plie à l’effroyable tête-à-tête avec la cuvette des toilettes; elle se soumet à genoux à cet indispensable acte de purge qui vidange son estomac d’un jet acide. Elle se couche avec ce goût détestable dans la bouche en dépit du brossage et du rinçage, et la sensation d’un ventre douloureux aux parois irritées; son corps lui semble encore trop gros, trop gras, débordant de son pyjama et ne lui inspire que répugnance.»

Un secret très bien gardé mais qui, au fur et à mesure de l’intensification de leur relation, va être plus difficile à cacher. Car Dominique a été licenciée et littéralement jetée à la rue et viendra habiter chez Candice le temps de se retourner. Une présence qui, au fil du temps, va toutefois devenir par trop envahissante. Car, comme le souligne Gaëlle Nohant, qui a pu lire le roman au fur et à mesure de son écriture, «Tatiana de Rosnay sait comme personne cultiver l’ambiguïté, l’ambivalence, explorer les secrets et les non-dits d’une relation troublante, qui va prendre de plus en plus d’importance dans la vie de Candice.»

Sous l’égide de Zola, à qui la romancière rend un hommage appuyé, l’histoire du grand écrivain vient entrer en résonnance avec celui de Candice. C’est l’image de la maîtresse de Zola qui va surgir quand la sœur de Candice découvre que leur père disparu ne menait pas une vie aussi rangée que ce qu’il laissait paraître. Et la faire douter de la justesse de ses sentiments.

Il est alors temps de regarder lucidement sa vie et ses relations. Une remise en cause aussi violente que salutaire. Un roman-vérité aussi, car la romancière mêle fort habilement son expérience personnelle à la fiction. Elle a par exemple elle-même prêté sa voix pour dire son amour pour Daphné du Maurier, Virginia Woolf et Émile Zola le temps de trois podcasts enregistrés dans les maisons des auteurs et a ainsi pu à la fois découvrir l’univers des enregistrements et les lieux où vivaient et travaillaient les auteurs. Autre souvenir, plus douloureux, qu’elle a confié à Amélie Cordonnier pour le passionnant podcast de Femme Actuelle intitulé Secrets d’écriture : «J’ai souffert de boulimie de mes quinze à quarante ans. Elle a dévasté 25 ans de ma vie. Trouver les mots pour décrire ces scènes de crise n’a pas été facile même si cela fait deux décennies que je suis guérie. J’ai dû retrouver la noirceur d’une époque pour ensuite aller vers la lumière.»

Je découvre la plume de l’auteure grâce à ce livre audio dont elle est aussi la lectrice. Candice est mère célibataire du petit Timothée, trois ans. Elle est séparée de Julien le papa et vit depuis quelques mois une relation avec Arthur. Elle est ingénieure du son dans un studio de livres audio et peine à faire le deuil de son père décédé quelques mois auparavant. Un matin, elle assiste à un accident où une femme est grièvement blessée sur un passage piéton juste devant elle. Elle prend de ses nouvelles et touchée par sa solitude, elle se lie avec Dominique, une femme étrange.

Celle-ci lui parle de son appartement où habitait Jeanne, la maîtresse de Zola, devenu son écrivain préféré. Candice se laisse peu à peu fasciner par cette histoire. Ensuite, Dominique perd son appartement, car elle aussi était la maîtresse de son patron, le bail était à son nom et il l’a remplacée par une jeune femme après l’accident. Candice lui propose donc d’habiter avec elle le temps qu’elle se retourne.

Candice et Dominique ont de nombreux secrets. La première est très complexée par son corps un peu rond et en proie à la boulimie, elle n’en a jamais parlé à personne, même pas à ses amants. Dominique surprendra son secret un peu par hasard et la poussera à demander de l’aide. Candice a l’âme de Mère Teresa, mais on sent bien que sa gentillesse est en lien avec ses complexes, c’est particulièrement net avec sa mère et sa soeur, elle se sent obligée de redoubler de bienveillance pour être acceptée, surtout qu’elle ne s’accepte pas elle-même. Dominique a une personnalité double, à la fois très empathique et très vampirique. Elle envahit Candice qui ne sait pas mettre de limites, jusqu’à l’explosion finale. Elle est à la fois aidée par Dominique, mais aussi sous son emprise, jusqu’à ce que ce que Timothée s’éloigne d’elle, ce qui réveillera la jeune mère face à cette amitié ambiguë.

Le thème de la double vie est présent tout au long du roman, à travers l’histoire de Zola, mais aussi du père de Candice. Un téléphone trouvé dans sa veste alors que ses filles trient ses affaires révèle qu’il avait aussi une maîtresse, comment ses filles vont-elles réagir ? Zola joue un rôle important dans ce roman. Je connais très mal autant sa vie que son oeuvre et cet aspect m’a beaucoup intéressée. Ce livre parle des situations qui nous enferment et nous empêchent d’aller plus loin. Candice mettra du temps à sortir de sa boulimie et cela ne pourra se faire qu’au prix de la rupture avec Dominique, puis Arthur.

J’ai beaucoup aimé ce roman fluide et très addictif où les secrets se révèlent peu à peu. Les personnages sont très complexes et travaillés. L’écriture est pleine de délicatesse et de légèreté. Ce livre me donne envie d’en découvrir d’autres de cette auteure. Un grand merci à Netgalley et Lizzie pour leur confiance.