Purge

Prix Femina Etranger 2012, le livre était dans ma PAL depuis un moment. Un concours, la parution de son nouvel opus m'a donné envie de le lire.

C'est un roman qui ne peut laisser indifférent. Un livre comme je les aime où L'HISTOIRE en majuscule se mêle aux histoires des gens. Un pan complet de l'Histoire nous est ici décrit ; celle de l'Estonie.  L'Estonie indépendante en 1920 après la première guerre mondiale. Un pays balte qui pendant près de 50 ans a supporté le joug du communisme et de l'URSS, laissant des stigmates profonds auprès de sa population.

En 1939 arrivent les allemands et les russes soviétiques reprennent le pouvoir, semant ainsi la peur et la terreur. Les "ennemis du peuple", ceux qui voulaient rejoindre les patriotes finlandais pour l'indépendance sont traqués et déportés en Sibérie.

L'écriture est parfois sèche et cassante pour nous décrire les horreurs vécues, mais elle peut être tour à tour tendre, terre à terre, nous décrivant la vie à la ferme, les occupations ménagères et culinaires et les sentiments éprouvés par nos protagonistes.

Deux personnages, deux destins nous sont présentés et s'entrecroisent, ce à des périodes différentes, sous forme de flash-back, qui petit à petit nous permettent de reconstituer les pièces du puzzle et l'histoire, les raisons et motivations des agissements de chacun.

Aliide Truu est une vieille dame au début du récit, nous sommes un peu après l'indépendance (qui eut lieu le 20/08/1991). Elle vit seule dans sa ferme, toujours avec la peur d'éventuelles représailles. Elle a peur, de quoi? , de qui?.... nous le découvrirons au fil des pages.

Tout à coup Zara, une jeune femme déchirée au sens propre comme au sens figuré, arrive dans sa cour. Elle est vraiment en piteux état. Elle est là. Elles n'ont a priori rien en commun et Aliide, méfiante va pourtant lui ouvrir la porte, l'aider....

Petit à petit, elles se parlent et on découvre que quelque chose les unit..

Un livre dur, avec des mots justes qui nous permet de découvrir, l'Histoire mais aussi une histoire d'amour intense, amour ou haine??? devrais je dire, car cette dualité amour-haine va dicter la conduite d'Aliide.  Par AMOUR ??? mais peut-on parler d'amour lorsque celui ci est à sens unique ?? L'amour donne-t-il tous les droits? autorise-t-il TOUT; même l'horreur?? au nom de la jalousie??

Comment peut-on épouser un homme pour l'amour d'un autre ?? pour éviter des soupçons... Il y a aussi toujours cette honte, l'humiliation, excuse-t-elle de tels comportements???

C'est beaucoup de questions, je suis vague mais je ne veux pas trop déflorer le sujet, mais beaucoup de questions nous interpellent.

Et l'autre ZARA, que fuit-elle ? Que recherche-t-elle?

L'histoire dénonce également les filières de prostituées de l'est, l'auteur dénonce la mafia russe, les droits et conditions des filles, ce qu'elles subissent, leurs espoirs, leurs déceptions.

Un très beau récit avec des allers-retours dans le temps, dans l'espace qui ne sont pas déstabilisants du tout. Tout se tient, des chapitres brefs, un suspense dévoilé petit à petit, les éléments se mettent en place..

Au travers de ce roman Sofi Oksanen nous conte l'histoire d'un peuple, ce qu'il a enduré, l'horreur pour arriver à atteindre l'humanité si longtemps refusée et les traces laissées par tout cela.

Cela me donne vraiment envie de lire "Quand les colombes disparurent"

Quatrième de couverture

1992, fin de l’été en Estonie. L'Union soviétique s'effondre et la population fête le départ des Russes. Sauf la vieille Aliide, qui redoute les pillages et vit terrée dans sa ferme. Lorsqu’elle trouve dans son jardin Zara, une jeune femme que des mafieux russes ont obligée à se prostituer à Berlin, meurtrie, en fuite, elle hésite à l’accueillir. Pourtant, une amitié finit par naître entre Zara et elle.

Mon avis 

Ce livre n’est sans doute pas arrivé dans ma vie au bon moment ou bien j’en attendais trop …

Je n’ai rien de particulier à lui reprocher, l’histoire est intéressante, bien construite, l’écriture est de qualité mais je n’ai jamais réussi à « m’approprier » ce livre, à le faire « mien », c’était comme si je le lisais dans une langue étrangère.

C’est seulement dans les 160 dernières pages que je me suis passionnée pour le récit, que les personnages ont pris « vie » et que j’ai retrouvé un réel plaisir à la lecture.

A partir de ce moment là, j’ai vraiment « accroché » avec les deux femmes, souhaitant comprendre chacun de leurs choix, chacune de leurs réactions.

Avec le recul, je pense que, peut-être, je me suis sentie « étouffée » par ce livre, comme engluée par toute cette souffrance, ces peurs, cette culpabilité, cette honte, comme si rien ne pouvait changer le cours des choses ….

Cette impression était sans doute voulue par l’auteur mais elle n’a pas agi sur moi comme il aurait fallu …

Il faudra, sans doute, que je donne une seconde chance à ce recueil mais pas tout de suite …

Purge est un roman bouleversant, un livre fort qui vous laisse chancelant après sa lecture.

Purge, c’est l’histoire de deux femmes: Aliide et Zara. Aliide est une vieille femme: elle habite en Estonie, seule dans sa ferme. Son mari, Martin, communiste et pro russe, est décédé il y a déjà de longues années. Un matin, Aliide aperçoit une silhouette dans sa cour. C’est celle de Zara, une jeune fille russe qui dit avoir fui son mari violent.

Aliide est d’abord méfiante: il y a beaucoup de pillards et la fille pourrait être un appât. Mais Zara paraît si fragile qu’Aliide ne peut que l’accueillir. Peu à peu, les deux femmes se découvrent. Au cours de chapitres flashback, le lecteur apprend à connaître ces personnages qui a priori n’ont rien en commun, et pourtant…

Purge reste un roman très fort qui raconte la peur, la violence, la cruauté. L’histoire se déroule en Estonie: j’ai beaucoup appris sur ce pays grâce à ma lecture mais grâce aussi à l’annexe, en fin de livre, qui permet d’en savoir plus. On découvre alors l’histoire d’Aliide: elle n’a aimé qu’un homme dans sa vie et n’a jamais été aimée en retour, drame qui sera le fil rouge du roman. On la suit depuis la seconde guerre mondiale jusqu’en 1992, après l’indépendance de l’Estonie.

Aliide est une femme au passé trouble: quand elle recueille Zara, les souvenirs remontent à la surface avec férocité et violence. Zara est l’élément déclencheur. Les deux femmes vont comprendre qu’elles ont beaucoup en commun à commencer par la violence qu’on leur a fait subir. Que vient faire Zara ici, dans ce village perdu? Pourquoi a-t-elle si peur et de qui?

L’histoire de Zara est poignante: c’est celle d’une jeune fille naïve qui a vu scintiller les lumières de l’Occident et qui s’est laissée berner comme tant d’autres. Lorsqu’on vient la chercher à Vladivostok, c’est pour faire d’elle une prostituée pour les Occidentaux. Les scènes qu’elle évoque sont insoutenables, révoltantes et m’ont beaucoup troublée. Zara n’est qu’un objet pour les hommes qui déversent sur elle leur violence, leur cruauté et leur haine allant jusqu’à l’humilier, la mutiler: l’envers du décor fait mal. Il y a peu de scènes de ce genre mais les mots sont tellement justes qu’elles donnent froid dans le dos.

L’histoire d’Aliide est tout aussi triste: pendant la guerre, elle a caché son beau-frère Hans, déclaré ennemi des Russes. Reclus dans un cagibi, Hans vit aux côtés d’Aliide mais aussi d’Ingel, son épouse et Linda sa fille pour lesquelles il a un amour inconditionnel.Aliide souffre de cet amour, elle qui n’a rien et qui pense bien devenir vieille fille.

Le roman alterne les chapitres entre passé et présent avec gravité. C’est une histoire lourde à porter pour ces deux femmes apeurées, terrorisées.

Purge est un roman exceptionnel qui peint la noirceur de l’âme humaine dans ses moindres détails. Ce n’est pourtant pas un roman glauque, loin de là. Il permet d’éclairer un pan de l’histoire estonienne et russe et invite à réfléchir sur la condition de la femme en Occident.

Il a reçu le prix Fémina étranger en 2011.