Le regard

Dans un avenir proche, des humains sont augmentés : des implants accroissent leurs performances physiques et les aident à contrôler leurs émotions grâce à la maîtrise des hormones. Ruth est un de ceux-là. Détective privée après avoir été policière, et se reprochant la mort de sa fille, elle coche les cases de l’enquêtrice « à problèmes » qu’affectionnent les auteurs de romans policiers.

Ruth est approchée par Sarah dont la fille se prostituait et qui a été assassinée puis énuclée un mois plus tôt. L’enquête officielle n’avance pas. Ruth n’accepte pas habituellement de travailler sur les crimes, mais elle a besoin d’argent comme tout détective privé de romans policiers.

En parallèle, grâce à des changements de narrateurs, le lecteur fut témoin du meurtre de la fille de Sarah et suit l’assassin, un être inquiétant et précautionneux.

Sur un schéma classique de polar, Ken Liu construit une enquête où la technologie fait — évidemment — la différence. Le transhumanisme est au cœur de l’intrigue, à la fois source de la motivation de l’assassin, et exploité par Ruth. Ici, la technologie ne concerne pas seulement le corps et ses capacités physiques, mais aussi le contrôle des émotions pour permettre d’agir rationnellement, avec sa dérive personnifiée en Ruth qui ne fait pas son deuil et préfère étouffer constamment ses sentiments.

L’auteur présente des personnages solides et un univers crédible où les humains contournent l’éthique pour obtenir des améliorations sur leur corps. L’air de rien, Ken Liu met en exergue un écueil évident du transhumanisme.

Un récit d’anticipation qui ne renouvelle pas le genre « policier + cyberpunk » mais mené tambour battant, le format novella permettant d’aller à l’essentiel.