Inspecteur Pendergast Tome 15 Mortel Sabbat

Quatrième de couverture

Pendergast est contacté par Percival Lake, un sculpteur à qui on a volé une collection de vins rares. En compagnie de Constance Greene, Pendergast se rend à Exmouth, petit village de pêcheurs situé au nord de Salem, dans le Massachusetts. En examinant la cave pillée, Pendergast découvre, derrière les rayonnages, une niche secrète ayant abrité un corps. Le vol des précieux flacons ne serait donc qu’un leurre destiné à masquer la disparition du squelette…

Mon avis

Aloysius Pendergast et sa protégée, Constance Greene, sont tranquilles, bien décidés à rester au calme pendant quelque temps. Mais la visite inopinée de Percival Lake, à qui on a volé une précieuse collection de bouteilles rares, va les faire sortir de leur retraite. Est-ce pour l’amour du vin, la curiosité, le besoin de bouger ou l’envie de prendre des vacances ? Toujours est-il qu’ils vont se déplacer jusqu’au petit village d’Exmouth, dans le Massachusetts. Proche de Salem (ça ne vous dit rien ce nom ?), la ville où l’on parle de sorcières. Pour la petite histoire, c’est en 1692 qu’ont commencé, là-bas, les procès contre les personnes accusées de sorcellerie, et tout cela reste encore présent. De là à basculer dans un univers un tantinet occulte, il n’y avait qu’un pas qu’ont franchi avec dextérité les deux auteurs.

Exmouth, c’est un petit village de pêcheurs où tout le monde se connaît et où tout se sait. Percival Lake, sculpteur, s’est installé là avec sa nouvelle compagne. Amateur de vins de crus rares, il a découvert que sa cave avait été « visitée ». Entre litres brisés ou volés, il va falloir toute la sagacité de Pendergast pour comprendre qu’au-delà du méfait, la situation est beaucoup plus complexe qu’elle en a l’air. Avec son air sombre, sa peau livide, ses vêtements noirs, ses provocations calculées envers la police locale, il va se lancer dans une enquête difficile. On s’aperçoit très vite que des indices sont cachés ici ou là dans le texte, et qu’il vaut mieux connaître la série pour comprendre tout ce qui se trame sous nos yeux. Qu’en est-il de ce mystérieux bateau disparu corps et bien, il y a des années, quel rapport avec « ici et maintenant » ? Pourquoi la présence de Pendergast dérange-t-elle a maréchaussée locale qui n’a de cesse de le mettre en garde et de l’inciter à aller voir ailleurs ? Que souhaite réellement Constance dans sa relation avec son tuteur ?

Entre ésotérisme et recherches de proximité le duo infernal d’auteurs maîtrise parfaitement son texte. Pas de temps mort, des pistes cachées entre les lignes, de l’action, du mouvement et le lecteur qui oscille entre une idée puis une autre. Après un « petit coup de mou » dans les derniers tomes, on retrouve une plume vive, alerte, addictive, captivante. Les chapitres s’enchaînent, on ressent l’atmosphère brumeuse, humide, boueuse, glauque d’Exmouth où beaucoup d’habitants semblent avoir une part d’ombre. Pendergast ne s’en laisse pas compter, il fouille, il gratte, il s’entête encore et encore, ne lâchant rien pour notre plus grande satisfaction.

J’ai beaucoup apprécié ce tome qui reste sur une fin ouverte, m’incitant à enchaîner immédiatement avec le suivant. L’écriture fluide (bravo au traducteur qui sait garder le rythme) nous permet de rester impliqué sans nous plaindre de longueurs inutiles. Et le contenu, bien ficelé, est intéressant. J’ai trouvé très astucieux les liens passé présent ou comment des événements antérieurs peuvent encore influencer le présent. Le trait n’est pas forcé sur le côté surnaturel et donc tout est dosé avec intelligence. A suivre …avec plaisir…..

L’inspecteur Pendergast est contacté par Percival Lake un célèbre sculpteur dont la collection de vins rares a été cambriolée. Pendergast n’est pas intéressé à première vue par une affaire si banale, mais Percival lui promet une caisse d’un cru exceptionnel en guise de paiement. Pensant avoir affaire à un simple cambriolage, l’inspecteur se rend à Exmouth, un petit village au nord de Salem, en compagnie de Constance Greene pour éclaircir le mystère.

Ils débarquent dans leur Porsche et se font tout de suite remarquer par leur tenues et leur comportement démodés, ils deviennent vite l’attraction du petit village de pêcheurs. Pendergast examine la cave de Percival et découvre une cachette dans laquelle se trouvait un squelette dont il ne reste qu’un seul doigt. Le vol du vin est donc un rideau de fumée qui doit cacher le vrai objet du cambriolage.

Le lendemain, un historien anglais qui enquêtait sur un naufrage survenu au dix-neuvième siècle est assassiné et l’on retrouve son corps couvert de marques sataniques dans le marais voisin du village. Pendergast se met à fouiller dans le passé trouble des villageois, ce qui déclenche la fureur du chef de la police locale qui n’hésite pas à le jeter en prison pour une durée de stationnement dépassée, tandis que son adjoint drague ostensiblement Constance. C’est ensuite le corps du notaire que l’on retrouve couvert d’inscriptions sataniques.

Pendergast pense que les habitants en savent plus long qu’ils ne veulent bien le dire sur le fameux naufrage et mène l’enquête. Pour lui l’aspect diabolique n’est qu’une manière de brouiller l’enquête, c’est un rationaliste qui ne croit guère au surnaturel. Constance est sûre du contraire et s’intéresse au fait que les sorcières de Salem ont trouvé refuge à Exmouth.

Le roman oscille entre enquête policière et thriller fantastique, la fin appartenant à ce dernier genre. Pendergast est moins affuté que d’habitude et il va même boire un verre avec son pire ennemi sans le reconnaître, erreur que les fidèles de la série ne commettent pas. La fin de l’histoire semble nous entraîner sur le territoire de Stephen King, elle est abrupte et continuera dans Noir sanctuaire.

Etant une inconditionnelle de l’inspecteur et ayant lu toutes ses aventures, j’ai constaté que les épisodes dans lesquels il est empêtré dans ses problèmes familiaux et amoureux ne sont pas les meilleurs. Ici on est en plein dans cette problématique. Il est amoureux de Constance depuis bien longtemps et réciproquement, mais il n’arrive pas à dépasser ses blocages et aller plus loin qu’un amour platonique dont Constance ne peut se satisfaire. Leur dispute après une soirée arrosée provoquera une catastrophe.

La suite, Noir sanctuaire est meilleure à mon avis. Toutefois cet opus ravira les fans de Pendergast.