Liavek

Liavek est un recueil de nouvelles de fantasy un peu particulier puisqu’il existe uniquement en France où il a été publié en France le 20 février 2014 par les éditions ActuSF. L’ouvrage vient d’être réédité avec une nouvelle couverture signée Zariel début juillet. Il contient 6 nouvelles écrites entre 1985 et 1988 par Steven Brust, Gregory Frost et Megan Lindholm véritable nom de Robin Hobb. La traduction des textes est signée Jacqueline Callier. Steven Brust a écrit les nouvelles

Un acte de contrition

et

Un acte de foi

. Megan Lindholm signe les textes

Hasard de naissance

et

La Fortune du pot

.

Un acte de miséricorde

est écrit à 4 mains par Steven Brust et Megan Lindholm tandis que la dernière histoire

Un acte d’amour

est signée par Steven Brust, Gregory Frost et Megan Lindholm.

Liavek est ce qu’on appelle un univers partagé. C’est le nom d’une ville de fiction imaginée par Emma Bull et Will Shetterly. Cinq anthologies ont vu le jour aux États-Unis entre 1985 et 1990 avec des récits se situant à Liavek. Plusieurs auteurs ont écrit dans cet univers, comme Gene Wolfe, Nancy Kress, ou encore Alan Moore (avec L’hypothèse du lézard ). Liavek est une ville portuaire dans un monde de fantasy où chaque habitant reçoit le jour de son anniversaire une quantité de chance. Chacun peut dépenser cette chance comme il le veut, mais la magie est assez faible surtout pour le commun des mortels. Il se murmure que certaines personnes arrivent à stocker leur chance dans un objet fétiche dans lequel ils peuvent puiser au besoin. La ville sert de toile de fond aux différentes histoires, elle n’a pas vraiment de rôle majeur, mais pose un cadre commun.

Les 6 textes ne sont pas choisis au hasard. En effet, ils forment un tout, une histoire cohérente où on retrouve deux personnages principaux Kaloo et le comte Dashif. Kaloo a été adoptée par Daril et T’Nar, un couple tenant une auberge. Ayant été abandonnée, elle ne connait pas son jour de naissance et donc son jour de chance. Elle va demander de l’aide à L’Ferrti, un sorcier pour connaitre sa période de chance. Le comte Dashif est un ancien sorcier ayant perdu sa magie. C’est également un des hommes de main de Son Éminence Écarlate, le régent de Liavek. La première nouvelle est consacrée au comte Dashif, présentant le personnage et ses activités plus ou moins licites pour le régent de la ville. Kaloo se retrouve dans toutes les autres histoires. Il y a aussi des personnages communs à tous les textes ayant un rôle plus ou moins important dans l’intrigue.

Toute l’histoire tourne autour de Kaloo et de sa quête pour retrouver ses origines. Le parcours de l’héroïne se complexifie au fur et à mesure des textes, de ses découvertes et de ses rencontres. La jeune fille se révèle un personnage tout en nuances et bien construit. Les personnages sont mis en avant dans tous les textes, ils sont tous intéressants et travaillés. Les différents textes pris seuls sont plus ou moins séduisant mais ensemble ils forment une histoire aboutie et plaisante. La plume de Megan Lindholm se révèle toujours aussi fluide et immersive, j’ai un peu moins apprécié celle de Steven Brust, surtout lorsque les textes suivent ceux de Megan Lindholm.

Liavek se révèle ainsi une très agréable lecture où on prend plaisir à découvrir cette ville extraordinaire. Les six textes forment une véritable histoire autour de Kaloo une jeune fille ignorant ses origines et son jour de naissance dans une ville où il est crucial de le connaitre. 

ActuSF s'est lancé dans le pari ambitieux d'éditer une collection de beaux livres. Perles d'épice a choisi de rééditer une sélection de romans dans un format luxe. Ainsi, chaque ouvrage arbore une couverture à l'ancienne imitant les couvertures en cuir de l'époque avec le dos habillé en lettres d'or. Sortis en édition limitée, il fallait réagir vite ou bénéficier d'un coup de chance comme moi pour obtenir l'un de ses magnifiques exemplaires. 

Découvrez la magnifique collection "Perles d'épice" d'ActuSF. 

Parmi les textes retenus, on peut citer Liavek de Megan Lindholm et Steven Brust. A l'origine Liavek qui désigne une cité portuaire est le fruit d'un travail collectif dans lequel de nombreux auteurs se sont engagés à écrire des nouvelles constituant cinq anthologies entre 1985 et 1990. Pour ces écrivains le défi était de taille puisqu'il leur fallait insérer leur récit dans l'univers partagé de Liavek et le faire évoluer de manière cohérente. 

Megan Lindholm, plus connu sous le nom de plume de Robin Hobb et Steven Brust s'y sont collés. Ce sont d'ailleurs leurs nouvelles que l'équipe d'ActuSF a décidé de mettre en valeur ici. En effet, tous deux ont travaillé de concert pour nous conter les destins d'une jeune fille prénommée Kaloo et du dangereux comte Dashif, sorcier déchu et âme damnée de son Éminence Écarlate. Deux êtres que rien ne prédisposait à se rencontrer. Si ce n'est cette volonté de Kaloo à vouloir en savoir plus sur ses origines et notamment découvrir sa date de naissance car seul ce savoir lui permettra d'obtenir un peu de chance à miser afin de devenir quelqu'un dans cette belle cité de Liavek. Une idée fixe qui va la conduire à tomber dans les filets d'un sorcier charlatant et peu recommandable. Car en demandant à la jeune fille de subtiliser une paire de boucles d'oreilles, de précieux artefacts, des mains du comte Dashif lui-même, il va la mettre en grand danger mais aussi lui faire découvrir de lourds secrets... 

Robin Hobb a participé à l'ambitieux projet Liavek

Liavek, c'est un grande aventure qui se décline ici en sept nouvelles afin de suivre en pointillés les chassés-croisés de ces deux héros aussi étonnants qu'attachants. 

Il est courant en littérature fantasy d'ériger un lieu au rang de personnage faisant des intrigues contées que des prétextes à parcourir cet endroit grandiose et magique. Un procédé qui en a inspiré plus d'un comme Mathieu Gaborit et sa belle cité Abyme à qui il a redonné la parole dernièrement. 

L'édition de ce roman est une pleine réussite qui, on espère, incitera les éditions ActuSF à publier dans un avenir proche les nombreuses autres nouvelles de cet univers partagé qui a encore tant à nous livrer.