Mickey Haller Tome 7 L'innocence et la loi

Quatrième de couverture

Au sortir d’un pot pour fêter sa victoire au tribunal, Mickey Haller est arrêté pour défaut de plaque. Mais en ouvrant le coffre de la voiture de Haller, l’agent de police trouve un cadavre à l’intérieur. Celui d’un escroc que l’avocat a défendu à de nombreuses reprises, jusqu’au moment où le client l’a arnaqué à son tour.

Accusé de meurtre et incapable de payer la caution de 5 millions de dollars, Haller est aussitôt incarcéré et confronté à une avocate de l’accusation qui veut sa peau, Dana Berg. Il comprend qu’il a été piégé – mais par qui, et pourquoi ? – et décide d’assurer lui-même sa défense lors du procès.

Mon avis

A l’exclusion de tout doute raisonnable….

C’est un de trois héros récurrents de l’auteur que l’on retrouve dans ce roman. Il s’agit de l’avocat Mickey Haller. Il vient de gagner au tribunal et va boire un coup pour fêter ça. Rien de plus normal mais ce qui l’est moins, c’est qu’il se fait arrêter, parce qu’il n’a pas de plaque arrière sur sa voiture.

L’agent qui le contrôle demande à ouvrir son coffre et là, stupeur, un cadavre. Mickey sait qu’il n’est pas coupable, encore faut-il le prouver. Il décide d’assurer lui-même sa défense, aidé de ses amis, de son ex-femme et de son demi-frère. Pas facile, il est obligé malgré tout de passer par la case prison.

Ce livre présente le système judiciaire américain, ce que Haller met en place pour s’en sortir et le procès lui-même, le tout sur un fond assez actuel puisque le virus commence à faire son apparition (et les masques également). Il n’y a pas le même rythme que dans une enquête policière mais c’est intéressant de voir comment les événements se décantent. Je me demandais bien par quel bout l’avocat allait attaquer pour prouver son innocence et s’il allait y arriver.

Quand il s’agit de ce héros, il y a toujours un aspect assez didactique avec toutes les explications sur le fonctionnement, bien particulier et différent du nôtre, de la justice américaine. L’auteur décortique, explique, analyse (notamment le choix des jurés, le rôle du procureur, des juges etc). La tension est palpable, c’est dur d’être emprisonné. Haller est diminué physiquement, moralement il s’accroche mais on ne lui facilite pas les choses. Lui, il ne lâche rien, il réfléchit, il tente des trucs, prend des risques car il veut réussir.

L’écriture et le style sont adaptés au contexte sans être rébarbatifs ou indigestes malgré le côté « documentaire » (merci au fidèle Robert Pépin pour sa traduction). Peut-être que Michael Connelly aurait pu éviter l’allusion à Trump car elle a sans doute dérangé quelques lecteurs américains, ce n’était peut-être pas indispensable.

J’ai apprécié cette lecture même si elle m’a moins emballée que d’autres titres du même auteur

Mickey Haller, le frère d’Harry Bosch fête un acquittement dans son bar préféré avec ses amis. Lorsqu’il rentre il est arrêté pour un contrôle routier car sa voiture n’a pas de plaque d’immatriculation à l’arrière, le policier veut lui faire ouvrir son coffre ce qu’il refuse, mais comme un liquide poisseux s’en écoule, l’agent passe outre… et trouve un cadavre. Haller ne peut payer sa caution de cinq millions, ce qui lui vaut d’être emprisonné. Il clame son innocence et crie au coup monté. Il décide d’assurer lui-même sa défense avec sa collègue Jennifer et l’aide de son enquêteur Cisco, auquel se joint Harry. Il y a très peu d’action hormis dans les dernières pages, tout se passe au tribunal, où on assiste à des audiences diverses et variées sur les questions de procédure. L’avocate de l’accusation est complètement bornée et tout à fait hostile à l’accusé. C’est sans fin et ça tourne en rond.

D’habitude, j’aime beaucoup les livres de Michael Connelly, même si je suis loin de les avoir tous lus, mais ce dernier opus n’a vraiment pas passé, j’ai rarement lu quelque chose d’aussi ennuyeux. On ne devrait pas le cataloguer comme polar, même si je sais que le thriller judiciaire est un genre en soi aux USA, on pourrait le mettre dans les cours de droit sur les procédures américaines et autres pinailleries. L’histoire tiendrait en moins de dix pages, tout le reste étant consacré aux détails des innombrables audiences et autres séances judiciaires. J’en avais déjà marre après quinze pour cent et j’avoue l’avoir lu en regardant souvent le compteur en bas de la liseuse qui m’indiquait ce qu’il restait du roman. C’est rare que ça soit à ce point et je l’aurais sans doute laisser tomber si ça n’avait pas été un SP. Donc je n’ai pas aimé la forme, que dire du fond ?

Il est bien ancré dans l’actualité puisque c’est le début de la pandémie et Mickey a très peur d’attraper le Covid en prison où seuls les gardiens portent des masques alors qu’on annonce que le virus y fera des ravages. C’est une des formes de maltraitance envers les détenus que dénonce l’auteur, ainsi que les agressions, le non respect des droits de la défense par les écoute téléphoniques. Les prisons sont un lieu de violence, les gardiens et les autorités compétentes ferment les yeux.

L’autre thème dominant est le fait que la justice américaine marche sur la tête, ce que tous les Européens savent bien. L’accusé y est présumé coupable et c’est à lui de prouver le contraire. Le héros du roman est un avocat pas spécialement pauvre, il est bien entouré par ses ex-femmes toutes avocates et son frère policier, mais ce système est clairement préjudiciable aux personnes défavorisées, ce n’est pas pour rien que la majorité des prisonniers appartiennent aux minorités. Comme si cela ne suffisait pas, il est clairement dit qu’il s’agit d’une sorte de jeu de pouvoir entre les avocats de l’accusation et de la défense, le fond de l’affaire compte assez peu au final. Comme le disent les personnages, peu importe que l’accusé soit coupable ou innocent. D’ailleurs Mickey refuse plusieurs fois un non-lieu sur les entourloupes de l’accusation, il veut que son innocence soit reconnue, mais même à la fin, certains de ses collègues n’y voient qu’un coup de poker gagnant. Je ne connais pas spécialement les mécanismes de la justice chez nous, mais je pense qu’elle n’est pas aussi cynique.

Donc même si j’ai trouvé la forme de ce livre totalement rébarbative et que je me suis ennuyée ferme en attendant de voir le compteur de la liseuse afficher cent pour cent, ce livre présente un intérêt pour nous dépendre l’Amérique de Trump version tribunal. Ceux qui s’intéressent au droit vont se régaler, pour ma part, j’espère retrouver Harry prochainement pour une vraie enquête. Merci à Netgalley et Calman-Lévy pour cette découverte.