Trilogie d'une nuit d'hiver Tome 1 L'Ours et le Rossignol

Quatrième de couv’ :

Au plus froid de l’hiver, Vassia adore par-dessus tout écouter, avec ses frères et sa sœur, les contes de Dounia, la vieille servante. Et plus particulièrement celui de Gel, ou Morozko, le démon aux yeux bleus, le roi de l’hiver. Mais, pour Vassia, ces histoires sont bien plus que cela. En effet, elle est la seule de la fratrie à voir les esprits protecteurs de la maison, à entendre l’appel insistant des sombres forces nichées au plus profond de la forêt. Ce qui n’est pas du goût de la nouvelle femme de son père, dévote acharnée, bien décidée à éradiquer de son foyer les superstitions ancestrales.

Mon avis :

L’une des dernières lectures qu’il me reste des Utopiales et en même temps me permet de faire une lecture pour le Challenge Hold my SFFF sur le thème autrice en ce mois de mars :

• L’intrigue :

Il était une fois tout au nord de la Rus’, à Lesnaïa Zemlia, un boyard, Piotr Vladimirovitch qui avait 5 enfants et dont sa femme Marina était décédée en donnant le jour à une petite fille, Vassilissa Petrovna, qu’elle avait voulu car elle sentait que cette petite graine qui poussait en elle possédait le pouvoir ancien qui se mourrait dans ce monde colonisé par la chrétienté depuis 500 ans. Après plusieurs années de veuvage, Piotr décide de se remarier et prend pour épouse la fille du grand-prince de Moscou, Anna Ivanovna, jeune créature très pieuse et qui passe pour folle par ses visions. Entre Anna et Vassia il va y avoir des étincelles, chaque femme représentant un monde à part entière, ce conte glacial nous expose cette guerre sous-marine entre anciennes croyances et chrétienté.

• Mythes anciens & religions chrétiennes :

Vassia voit les esprits de maison comme le bannik ou le domovoï et de la Nature comme les roussalka depuis toute petite, pour elle c’est aussi naturel et normal que de respirer et et non seulement elle les voit mais elle peut interagir avec eux. Elle sera au coeur de la rancoeur entre le Roi de l’hiver et son frère Medved, Morozko la protège avec un médaillon là où l’Ours a besoin d’une voyante pour se libérer de ses chaînes. Vassia est le fer de lance de l’ancien monde et des dieux anciens, là où…

…Anna Ivanovna et le père Konstantin Nikonovitch représentent le monde nouveau, celui de la chrétienté. Konstantin a été envoyé à Lesnaïa Zemlia pour être le nouveau prêtre suite à la mort du précédent. Son aura mystique était très forte à Moscou avec la beauté de ses icônes et le Grand-Prince Ivan n’était que trop heureux de protéger son pouvoir en éloignant ce potentiel concurrent. Le Père Konstantin va être très désappointé d’être relégué dans un petit village du Nord mais c’est sans compter Anna la fille d’Ivan Ivanovitch une jeune bigote qui lui mange dans la main et son intérêt pour la petite Vassia qui a tout d’une sorcière, les diables pullulent dans ce Nord et il est prêt à relever le défi. Anna voit également les esprits qu’elle appelle les diables et cela la rend folle, elle va haïr sa belle-fille Vassilissa et tout faire pour la remettre dans le droit chemin ou l’éloigner de son foyer.

• Se remettre dans le contexte & la littérature russe :

Sachant qu’on se trouve à une époque médiévale, il faut savoir recontextualiser ce qui nous est présenté et ne pas s’offusquer avec notre oeil et nos lois du XXIè. Je m’explique, il y a à plusieurs reprises des mariages arrangés entre adolescents ou de jeunes adolescentes avec des hommes bien trop âgés pour elles et donc on aura du viol conjugal, on ne se posait pas ce genre de question à cette époque, la femme était une marchandise, la femme noble permettait d’obtenir des alliances et des terres et une fois marié ben…fallait consommer. Donc j’ai un peu grimacé mais c’était comme ça partout à cette époque et je sais bien que ça le reste dans certaines parties du globe de nos jours.

Si vous avez déjà lu des auteurs russes vous être coutumiers de ce détail et sinon vous allez le découvrir, les personnages ont plusieurs surnoms par rapport à leur prénom, par exemple : la vieille servante qui est un peu la grand-mère des enfants qui raconte les histoires au coin du feu s’appelle Dounia ou Douchka ou encore Dounietchka, idem pour tous les autres personnages ou presque : Aliocha = Liochka = Alekseï, Vassia = Vassilissa = Vassochka, Kolia = Nikolaï, Sacha = Aleksandr, Olia = Olga. Irina ?

En bref, j’ai beaucoup aimé ce voyage dans la Russie médiévale aux côtés de Vassia et j’espère bien pouvoir découvrir le deuxième volume cet été, ma résolution de juillet-août : poursuivre et clôturer les sagas le plus possible….sachant que je n’ai pas de vacances ça va être dur lol

Ce livre est un coup de cœur !

Pour son premier roman, l’auteure nous emmène dans la Russie du XIVe siècle, à Moscou et surtout dans les terres septentrionales enneigées la majorité de l’année : Vassia naît dans une famille de seigneurs locaux, petite-fille d’une femme qui, disait-on, était une fille-cygne et qui avait séduit le Grand-Prince de Moscou. Dans le foyer de Vassia, la vieille Dounia raconte aux enfants les anciennes légendes de la Rus’, remplies d’êtres mystérieux aux pouvoirs surnaturels. Vassia grandit, et elle voit ce que personne d’autre ne peut voir : les êtres protecteurs du foyer ou des écuries, les esprits du lac ou des rivières… Et, encore enfant, elle croise l’Étranger, qui est aussi le Roi de l’hiver ou le démon du Gel…

Dans une ambiance à la fois marquée par la campagne russe médiévale et par le merveilleux des contes, l’auteure nous raconte l’enfance et l’adolescence d’une fille dont on devine que le destin ne sera pas commun. Certains personnages archétypaux sont réinventés, comme la jeune fille brimée par sa belle-mère qui devient elle-même une belle-mère haïssant sa belle-fille, par bigoterie et par peur des démons. Le personnage symbolisant la mort ne s’avère pas si malfaisant, mais il mène ses propres combats.

Ce n’est pas qu’un conte plongé dans le merveilleux, car d’autres thématiques sont dessinées, comme la lutte de l’Église contre les vieilles croyances, par l’intermédiaire d’un prêtre qui lui aussi sort tout droit d’une légende, avec sa beauté hors-norme et son emprise magnétique sur ses fidèles. Par ses pensées et ses actions, il symbolise le combat d’une religion implacable contre la nature et ses manifestations. L’impact de la nature sur les hommes n’est pas oublié, et celle-ci n’est pas systématiquement généreuse : les rivières et les forêts peuvent être dangereuses pour les hommes isolés ; une mauvaise année et c’est la famine qui menace. Quant à Vassia et ses sœurs, elle permet à l’auteur d’aborder le destin des femmes dans cet univers patriarcal. Vassia n’acceptera pas qu’on lui impose le sien, mais Katherine Arden évite le piège de l’héroïne trop « badass ».

Ce livre est un très beau dépaysement et propose une vraie fin, mais il est aussi le premier d’une trilogie. Le deuxième tome est déjà paru en français, et le troisième le sera probablement l’année prochaine. Je vais me précipiter dessus !