Cette nuit, je l'ai vue

C'est à un compte à rebours que nous invite Drago Jančar, qui nous rapproche, par étapes, des événements d'une funeste nuit de l'hiver 44...

"Cette nuit, je l'ai vue" tourne autour de la disparition de Veronika Zarnik, figure lumineuse, charismatique, dont l'évocation, par personnages interposés, marque le récit d'une mélancolie lancinante. Son amant, sa mère, un ami, puis d'autres, se souviennent de sa fougue et de sa bienveillance, de son intelligence et de la liberté d'esprit de cette femme atypique, capable d'apprivoiser un alligator et de piloter un avion, comme de pleurer la mort d'une grenouille...

L'auteur remonte le temps par le truchement d'un habile jeu de perspectives : au fur et à mesure que le témoignage de ses narrateurs s'éloigne temporellement des faits relatés (le premier a vu Veronika pour la dernière fois sept ans auparavant, quand le dernier qui prend la parole le fait cinquante ans après les événements), ils progressent sur deux années, vers une issue que l'on devine tragique, la tension acquérant au fil du texte une ampleur croissante.

La récurrence du souvenir d'une chanson, d'un poème, d'une anecdote a priori insignifiante dont la portée se révèle avec le recul, ponctue et homogénéise l'ensemble. 

Veronika et son époux Leo Zarnik avaient fait de leur manoir de Podgorsko un havre au cœur de la furie guerrière. La Slovénie, alors annexée par l'Allemagne, est le théâtre d'affrontements sanglants entre l'occupant et les résistants slovènes terrés dans le maquis. Niant la violence et le cruel prosaïsme de ces temps de trouble, les Zarnik, libres penseurs avides de culture et de rencontres, organisent de régulières soirées auxquelles ils convient artistes et divers individus dont la tendance politique leur importe peu. Une attitude qui peut sembler naïve ou courageuse, mais s'avère en tous cas dangereuse...

"Cette nuit, je l'ai vue", selon le point de vue de ses narrateurs respectifs, se construit autour du vide de l'absence, des regrets, de la culpabilité, et se teinte d'une douloureuse résignation face à l'évidence de l'issue du combat qui se joue entre barbarie et humanité. La figure de Veronika, héroïne parachutée dans un monde de violence où sa gentillesse et son refus de toute compromission font d'elle une inadaptée, se dessine progressivement pour acquérir une dimension quasi mythique, renforcée par l'énigme liée à sa disparition. 

Entre détresse et nostalgie, Drago Jančar parvient à nous imprégner de son roman tout en douceur, en instillant subrepticement en nous les échos d'une tragédie dissimulée dans le silence feutré et le froid hostile de l'hiver slovène.