Le prestige

J’ai acheté ce roman il y a quelques temps car j’en avais entendu dire beaucoup de bien. Je n’avais pas vu le film de Christopher Nolan inspiré du livre avant de le lire, si bien que la surprise a été intacte jusqu’à la fin.

Le récit est découpé en 5 parties de taille très variées, avec des narrateurs différents et deux époques distinctes: celle des deux magiciens Alfred Borden et Rupert Angier entre la fin du XIX ème siècle et le début 1900, et celle de leurs descendants vers 1995. Le cœur du récit tient surtout dans la rivalité entre les 2 personnages centraux. Néanmoins, l’histoire de leurs descendants est intéressante et a de l’importance. Le roman commence d’ailleurs avec le récit du descendant d’Alfred Borden qui est amené à rencontrer la descendante de Rupert Angier et par là-même à apprendre la vérité sur ses origines. Ensuite s’enchainent les récits des 2 magiciens sous forme de journal intime.

Les changements de narrateurs sont marqués par l’écriture de l’auteur qui change et permet de s’adapter sans problème aux différents points de vue. Les personnalités des narrateurs apparaissent bien distinctement et on se laisse très facilement porter par le récit. Le roman offre 4 points de vue différents avec une tonalité, un style différent qui dépeignent tout à fait le caractère de chacun des protagonistes. Les récits se complètent et s’emboitent parfaitement permettant de comprendre l’histoire sans aucun souci. Ces changements de points de vue sont parfaitement maîtrisés par l’auteur. De plus, l’utilisation des journaux intimes pour Angier et Borden permet de mettre en valeur les points de divergence dans leur manière de voir les choses et la mauvaise foi dont ils peuvent faire preuve.

Le roman est vraiment très immersif, on se laisse prendre comme par magie à ces histoires. La magie est la grande star du récit : tout est question de magie dans ce roman, elle opère des les premières lignes avec un Christopher Priest qui prend la place de l’illusionniste pour nous bluffer et nous enchanter, nous spectateurs médusés par son talent. Le roman est fondé sur l’illusion, et l’auteur s’amuse à essayer de perdre son lecteur. L’illusion est présente à la fois dans le thème du roman et dans l’écriture.

Les personnages sont assez atypiques, ils ne sont pas vraiment sympathiques mais ils sont très intéressants et complexes. Les deux sont assez similaires dans leurs réactions et leurs manières d’agir souvent excessives mais ont des caractères opposés. Ils sont des génies dans leur domaine, ils placent leur art au dessus de tout, de leur famille, de leur vie. Pourtant, malgré leurs caractères aussi tranchés, on prend vraiment plaisir à les suivre. Leurs descendants sont très différents, ils sont marqués malgré eux par la guerre que se sont menés Alfred Borden et Rupert Angier.

Le roman est également extrêmement bien documenté que ce soit au niveau de la magie, des différents tours utilisés, des objets nécessaires aux illusions qu’au niveau historique. L’époque des deux illusionnistes est très réaliste, on assiste aux différents progrès technologiques notamment au niveau de l’électricité. La thématique du double est à nouveau au cœur du récit, on la retrouve souvent chez l’auteur qui nous offre également toujours des récits très documentés.

Christopher Priest nous offre ainsi avec Le prestige un très grand roman, admirablement écrit et construit. Le roman est à la fois divertissant et immersif tout en nous prenant au jeu de l’illusion. Le roman se lit vraiment très bien, les 500 pages en poche se tournent sans souci, j’ai dévoré les 150 dernières pages d’une traite. Le « Prestige » est le troisième acte d’un tour de magie, le moment où le magicien fait surgir l’impossible devant nos yeux enchantés et c’est vraiment ce qu’arrive à produire Christopher Priest avec ce roman. Vraiment une très grande réussite!

Alfred Borden et Rupert Angier, deux prestidigitateurs hors du commun, s’affrontent dans un duel sans merci. Trois générations plus tard, au cours d’une enquête sur une secte, le journaliste Andrew Wesley fait la connaissance de Kate Angier. Elle lui révèle qu’il s’appelle en fait Andrew Borden et qu’une guerre oppose leurs deux familles depuis la fin du XXe siècle. Quand Andrew découvre le rôle exact joué par le scientifique Tesla dans toute cette affaire, sa vie en est bouleversée à jamais…

Andrew Wesley, journaliste, ne se doutait pas, au moment où il partait enquêter sur une secte installée dans le village de Cadlow, qu'il y aurait rendez-vous avec une jeune inconnue -Kate Angier- qui allait l'entraîner sur les traces de son passé, ou plutôt celui de son ancêtre Alfred Borden, célèbre illusionniste contemporain de la fin du XIXème siècle. Il n'éprouve d'ailleurs que peu d'intérêt pour cet aïeul "biologique". En effet, Andrew a été adopté à l'âge de 3 ans, et n'a aucune curiosité concernant ses véritables parents. En revanche, les révélations faites par Kate sur son illustre arrière grand-père vont peut-être lui permettre de retrouver la piste de ce frère jumeau qu'il est persuadé d'avoir, avec lequel il communiquerait mentalement de façon régulière. Nous allons donc remonter le temps afin de faire plus ample connaissance avec Alfred Borden et Rupert Angier (l'aïeul de la jeune femme), tous deux magiciens, et tous deux rivaux, qui se livrèrent un duel aux conséquences parfois dramatiques...

Christopher Priest nous plonge donc avec ce récit dans l'univers de l'illusion, plus précisément dans celui de ses "techniciens", car ainsi qu'il l'est exposé au lecteur, la réussite des tours les plus époustouflants repose souvent sur des astuces d'une simplicité désarmante, et puis surtout sur la dextérité, acquise au prix d'heures acharnées d'entraînement, de celui qui les pratique. Le pacte tacite passé entre le prestidigitateur et son public, qui accepte le principe du secret indispensable à la féérie du spectacle, fait le reste. Le revers de la médaille, c'est le risque que la préservation de ce secret devienne une obsession pour le magicien, occultant tout le reste... c'est ce qui arrive à nos deux héros, qui dans leur lutte acharnée pour surpasser l'autre et conquérir la gloire, finissent par devenir nuisibles à eux-mêmes. "Le prestige" est un récit diablement efficace, qui flirte subtilement avec le fantastique, et qui embarque le lecteur d'autant plus aisément que Christopher Priest manie la plume avec fluidité, sans jamais verser dans la facilité en ce qui concerne l'élaboration de son intrigue.