La cité des nuages et des oiseaux

Quatrième de couverture

Un manuscrit ancien traverse le temps, unissant le passé, le présent et l'avenir de l'humanité. Avez-vous jamais lu un livre capable de vous transporter dans d'autres mondes et à d'autres époques, si fascinant que la seule chose qui compte est de continuer à en tourner les pages ?

Mon avis

Une cité dans les nuages. Un âne devant la mer. Un récit qui contient la totalité du monde. Et mêle les mystères qui se trouvent au-delà.

C’est un long récit aux multiples entrées qui s’emboîtent dans une parfaite cohérence, le tout relié par un ouvrage dont on a régulièrement des extraits. Le tout sans longueur, ni temps mort. Ce roman est un livre exceptionnel. Pourquoi ?

En premier lieu, la couverture magnifique donne envie de pénétrer dans l’univers ainsi représenté : les livres, la nature (avec les oiseaux et les nuages) et un « passage » dans lequel on veut se glisser pour découvrir tout ça …

Et en second lieu, le contenu. On suit cinq personnages sur huit siècles et chacun trouve du réconfort dans un livre (fictif) écrit en grec par Antonius Diogène au IIe siècle. Il raconte l'histoire d'Aethon, un berger en quête de paradis. Ce texte a été malmené, et a malgré tout traversé le temps, puisque le personnage du futur (Konstance au 22^ème siècle, en route vers une nouvelle planète) en aura également connaissance.

Ceci nous amène à la question de la transmission. Combien d’écrits disparus, retrouvés en partie ou pas du tout, existent sur notre terre ? Sous quelle forme ?

Qu’ils habitent le passé, le présent ou le futur, les protagonistes ont ce point commun d’être fascinés par le conte parlant d’Aethon, qui essaie plusieurs méthodes pour arriver vers l’Eden. Chacun d’eux vit son quotidien avec ses passions, ses traumatismes, ses difficultés … Tous croient en l’amour qui peut abattre des frontières. Chaque histoire est intéressante, située dans un contexte riche, soigneusement pensé et orchestré.

Quel que soit le genre, historique, contemporain ou science-fiction, l’écriture (merci à la traductrice) est fluide, captivante et adaptée à l’époque. L’auteur aborde à travers son œuvre de nombreux thèmes : la nécessité de préserver la nature, le racisme, les progrès à mesurer et peut-être à tempérer, l’écologie, l’entraide et le respect, et bien d’autres encore. Mais en fil conducteur, il célèbre les mots, la littérature qui passe et reste à travers les années qui défilent. Cette littérature qui peut unir les hommes, les faire rêver et leur offrir un espace à eux …

Je suis profondément admirative de toutes les recherches entreprises en amont par Anthony Doerr ainsi que pour le travail de rédaction de ce recueil qui est absolument réussi, porteur de sens et original sans être décalé.

Un coup de cœur !

Un autre livre choisi parce que j’en avais lu le plus grand bien sur les blogs : La cité des nuages et des oiseaux d’Anthony Doerr.

24 folios, à moitié détruits par le temps, racontant, dans un ordre incertain une farce philosophique : les aventures d’un berger grec voulant rejoindre la cité merveilleuse des oiseaux. Un texte de l’Antiquité grecque qui aura une influence déterminante au travers des siècles, sur quelques vies.

Celle de Konstance, à bord d’un vaisseau spatial emportant une poignée d’humains coloniser une autre planète. Celle d’Anna et Omeir pris dans la tourmente du siège de Constantinople au XV° siècle. Celle de Zeno Ninis, qui survit à la guerre de Corée et, à la fin de sa vie, monte une pièce à partir du texte avec des gamins dans une petite bibliothèque de l’Idaho. Celle de Seymour Stuhlman désespéré par l’état du monde au point de préparer un attentat pour réveiller les consciences.

Je ne connaissais absolument pas cet auteur, quelle erreur, vous avez là 700 pages de pur enchantement. 700 pages d’érudition jamais pédante, d’humanité, d’imagination. 700 pages d’histoires merveilleusement racontées, d’hommage à la lecture, aux livres et aux bibliothèques. 700 pages absolument magiques. Cerise sur le gâteau, l’auteur ne se moque pas de vous, à la fin, tout se tient parfaitement, malgré un démarrage qui pourrait laisser imaginer un tour de passe-passe un peu artificiel pour relier les époques et les personnages.

Impossible de lister toutes les thématiques évoquées dans le roman. Et puis ce serait fastidieux. Sachez seulement que chacune des histoires dans les différentes époques ferait déjà un très bon roman, que tous les personnages sont incroyablement attachants, que l’on vit, on souffre, ou rit avec eux, et que le tour de force de les réunir de façon aussi magistrale fait que le roman est encore bien meilleur que la somme de ses différentes parties.

On le referme ému, touché, émerveillé et heureux d’être un humain, et plus particulièrement un humain lecteur, malgré toutes les horreurs qui nous ont été données à voir. Parce qu’il reste quand même un petit espoir tant qu’il restera des livres, des bibliothèques et des lecteurs.

Énorme coup de cœur pour ce roman de la rentrée littéraire. Si vous devez n’en lire qu’un seul, c’est bien celui-ci. Anthony Doerr nous entraîne à travers les pays et les siècles sur les traces d’un mystérieux manuscrit antique.

A Constantinople, Anna, prisonnière des murs de la ville assiégée par l’armée du Sultan, découvre le pouvoir des mots à travers un mystérieux manuscrit grec. De l’autre côté des remparts, il y a Omeir, qui a été contraint de suivre l’armée et de quitter sa montagne sacrée. De nos jours, en Amérique, Zeno, monte une pièce de théâtre avec des enfants lorsque la bibliothèque dans laquelle ils répètent tous est prise d’assaut par Seymour, un terroriste tandis qu’en un futur très lointain, Konstance, à bord d’un vaisseau spatial, voyage vers des contrées plus salutaires…

Ce roman choral alterne les époques et les personnages. J’ai aimé suivre tous les protagonistes de l’histoire qui sont reliés, d’une certaine manière, à ce fameux manuscrit grec. La littérature, la lecture, le pouvoir des mots sont au centre de ce roman. Tous les personnages se prennent de passion pour ce roman, échappé du fond des âges, on ne sait pas vraiment comment, et parvenu miraculeusement jusqu’à nous.

Si le début du roman est un peu difficile en raison de la multiplicité des personnages et des intrigues, très vite, il m’est apparu difficile de le lâcher. Je me suis attachée à tous! J’ai été émue aux larmes par tous ces récits de vie qui finissent par se rejoindre quelque part. Anthony Doerr parle de l’humanité à travers ce roman: une humanité parfois douloureuse à porter à l’image d’Omeir, petit paysan pris malgré lui dans la tourmente ou de Zeno, devenu orphelin trop tôt.

Ce roman est foisonnant et soulève bien des sujets: l’amour filial, le tabou de l’homosexualité, la communion avec la Nature, l’importance de la transmission. Et au travers de tout ça, l’amour des livres et des histoires qui emportent et sauvent parfois.

Anthony Doerr signe là un roman magistral!