Février 33 : L'hiver de la littérature

TTT - Très Bien "Entre le 30 janvier 1933, date laquelle Adolf Hitler devient chancelier d’une république de Weimar à l’agonie, et le 5 mars, qui voit la victoire électorale du Parti national-socialiste (NSDAP), la vie politique est ponctuée de démonstrations de force des paramilitaires nazis, d’affrontements avec les communistes et d’assassinats d’opposants. Ce sont ces quelques semaines pendant lesquelles les intellectuels allemands, romanciers, peintres, journalistes, hésitent sur la conduite à tenir qu’étudie Uwe Wittstock. Certains pensent que le parti nazi ne durera pas plus longtemps qu’une flambée passagère, d’autres ont compris l’étendue de la menace. Et quand les exactions et les listes noires précisent le danger, la décision de fuir le pays s’impose rapidement, ou est juste différée avant de s’imposer comme inéluctable. Ce sont les grands noms de la culture allemande dont l’auteur raconte le parcours, jour après jour. « Leur destin, écrit-il, montre à quel point il est difficile de percevoir le moment où la vie ordinaire se transforme en lutte pour la survie et où un moment historique donné exige des décisions personnelles dont l’importance sera vitale. » Erich Maria Remarque, cible de l’extrême droite depuis À l’ouest rien de nouveau, part en Suisse ; Joseph Roth rejoint Paris, conscient que « ce qui est au pouvoir, c’est l’enfer », Thomas Mann hésite jusqu’au dernier moment, comme son fils Klaus, et Bertolt Brecht choisit finalement Vienne. Ils se réunissent encore quelque temps, s’écrivent, évitant le téléphone, et se résolvent à l’exil, impuissants devant la brutalité de la dictature nazie. Redoutant les coups à la porte de 5 heures du matin, ils laissent tout derrière eux, gagnent le plus discrètement possible la gare d’Anhalt, passeport encore valide en poche et petite valise à la main. Certains se suicideront en exil, comme Ernst Toller, d’autres reviendront après guerre, comme le peintre Georg Grosz, qui, en 1959, retrouvera miraculeusement des tableaux qu’il avait cachés."

Ce livre est un excellent documentaire sur la prise du pouvoir par Hitler et ses sbires, il est très fouillé. L’auteur a choisi d’explorer cette période par le prisme des auteurs célèbres. Il commence par le dernier week end de janvier où s’est tenu un bal important qui est en quelque sorte la dernière fête de la République de Weimar et se termine sans doute au dimanche des élections le 5 mars. Je ne suis pas allée si loin, j’ai abandonné à 80% du texte.

Ce livre est excellent mais je ne corresponds pas au public visé. Il faut bien connaître la littérature et le monde culturel de cette période ce qui n’est pas mon cas, en dehors de Thomas Mann et Brecht, tous les autres n’étaient que des noms pour moi. Le fait que je n’ai pas aimé ce livre n’enlève rien à son mérite, c’est juste un ressenti personnel.

L’auteur raconte la période de manière très détaillée, beaucoup trop à mon goût. Je me suis sentie emportée par un torrent de faits et d’informations, j’aurais préféré moins de faits et plus d’analyses car finalement ce flot m’a coulé dessus comme de l’eau sur les plumes d’un canard. J’y ai passé une semaine à m’ennuyer ferme dans cette lecture. Je déteste abandonner un livre en cours de route, je ne le fais qu’exceptionnellement, et ce d’autant plus qu’il s’agissait d’un SP. Je pense qu’il faut une bonne connaissance de ce milieu pour apprécier pleinement ce livre.

Je ne dénigre surtout pas le travail admirable de l’auteur. Hitler a pris le pouvoir a une vitesse stupéfiante. En un mois on est passé d’une démocratie à l’agonie à la dictature, Le premier souci du tyran est d’éliminer toute résistance politique et surtout culturelle, les deux étant liées pour lui. La violence devient de plus en plus grave. Certains écrivains voient le danger venir et s’enfuient, mais d’autres sont persuadés que l’orage ne saurait durer, ils se feront arrêter ou tuer avant la fin du mois de février.

Je regrette vraiment d’être passée complètement à côté de ce livre dont j’attendais beaucoup.