Mathilde et ses mitaines, roman. Nouvelle édition

Encore une magnifique découverte en livre audio. J’avais déjà beaucoup aimé Aux abois du même auteur. Cet étonnant polar est lu de manière très agréable et vivante par Françoise Méribel, qui sait donner corps aux différents personnages, passant sans problème de la douce Rose à Mathilde, qui n’a rien d’une nunuche fragile, idem pour les deux personnages masculins, Firmin et l’inspecteur Gourgeot. J’ai de nouveau passé un excellent moment grâce à ce livre, l’écoute permettant un autre rapport au texte que la lecture. J’ai tout aimé dans ce livre du début du vingtième siècle.

Firmin est un jeune étudiant de Vesoul, monté à Paris pour faire son droit. Il loue une chambre dans un hôtel de Belleville, un quartier plutôt mal famé. Etant très craintif, il ne sort pratiquement jamais le soir sauf obligation impérieuse, et c’est le cas ce jour-là. Lors de son retour tardif, il est effrayé par une bande d’apaches et regagne son logis précipitamment, à peine arrivé il entend un cri de femme. N’écoutant que son esprit chevaleresque, il descend la secourir, la trouve inconsciente sur la place et la ramène chez lui. Il succombe immédiatement à ses charmes, mais n’ose lui demander à la revoir lorsqu’elle insiste pour rentrer chez elle. Ne sachant comment la retrouver, il va demander son aide à un ami de ses parents, l’inspecteur Gourgeot de la sureté. Celui-ci délègue la tâche à son épouse Mathilde, sa très efficace assistante. Et voici nos deux héros sur la piste d’une bande de criminels dans le Paris disparu de 1900.

J’ai beaucoup aimé ce polar d’autrefois, qui nous change complètement de la littérature policière contemporaine, il s’agit évidement d’une enquête basée sur la déduction, l’auteur se moque même allégrement des débuts balbutiants de la police scientifique, affirmant par exemple que la recherche de trace de pas ou de roue ne sert à rien. On est complètement dépaysé dans ce Paris d’autrefois, avec ses fiacres et ses apaches, mais aussi quelques taxis-autos et métros, il nous parle de métiers improbables, comme ce vieux gardien de chantier. Ce livre date de 1912, donc il est contemporain de son intrigue et cette immersion dans le passé m a enchantée. Le vocabulaire est savoureux et les tournures très recherchées, sans oublier l’humour légendaire de l’auteur.

Ce roman est très en avance sur son temps par son personnage principal. Mathilde n’est certes pas inspectrice en titre, mais c’est elle qui mène l’enquête, même si son mari essaie de se donner le beau rôle et minimise avec tendresse celui de sa femme. Ils sont très amoureux à leur manière, Mathilde a l’apparence d’une paysanne fruste du Morvan, mais dès qu’elle se transforme en détective, ce n’est plus la même femme. Cette vision féministe était en avance sur son temps, même si Mathilde n’est pas complètement émancipée, c’est elle qui mène la danse.

Tristan Bernard se moque aussi de Sherlock Holmes, mais son ironie est mordante sur la société de son époque où laisser les puissants à l’abri du scandale est plus important que faire triompher la justice et la vérité. L’affaire est résolue sans éclabousser les hautes sphères, tout en laissant croire que Rose est bien la pauvre ingénue qu’elle n’est pas du tout dans la réalité. L’intrigue est très bien ficelée, avec de nombreux rebondissements, très peu de violence et beaucoup d’humour.

Un grand merci à Netgalley et Voolume de m’avoir fait découvrir cette pépite qui mérite vraiment de sortir de l’oubli et qui nous transporte dans un monde disparu mais pas si lointain, un coup de coeur pour moi.