La vie Alien : Manuel pour construire un monde extraterrestre

J’aime beaucoup les articles de Roland Lehoucq dans la revue Bifrost. J’avais aussi beaucoup apprécié la lecture de Faire des sciences avec Star Wars. Le thème de La Vie Alien Manuel pour construire un monde extraterrestre m’intéressait d’autant plus que l’on tprouve également au sommaire le paléontologue Jean-Sébastien Steyer et l’écrivain Laurent Genefort. Cet ouvrage fait partie de la collection Parallaxe des éditions Le Bélial, qui propose de la vulgarisation scientifique et comporte 8 ouvrages. Il aborde la vie extra-terrestre sous divers angles, allant de la création d’univers aux conditions nécessaires à la vie, en passant par l’apparence de celle-ci, son évolution et ses interactions environnementales. On trouve également deux articles rédigés par Hal Clement, auteur américain, et un autre par Willy Ley.

La question d’une forme de vie existant ailleurs que sur notre planète bleue intéresse les foules depuis de nombreuses années, faisant foisonner l’imagination. Cependant, quand on se penche sérieusement sur la question, il y a de nombreux aspects à prendre en considération : la planète où cette vie se trouverait, le système dans lequel elle aurait vu le jour, la forme qu’aurait cette vie. Les paramètres à intégrer pour chaque donnée sont très nombreux et l’équilibre des forces est fragile. Si on change un élément comme la taille du soleil ou la masse de la planète, cela changera le reste (un peu comme l’effet papillon) et la vie pourra ou non se développer. Roland Lehoucq explique tout cela dans les parties Cosmosphère (regroupant les conditions physiques et chimiques de la formation des étoiles et des planètes) et Géosphère (conditions tout aussi particulières pour permettre l’émergence de la vie sur une planète) tandis que Jean-Sébastien Steyer s’intéresse plus particulièrement au développement de la vie sur une planète remplissant les bonnes conditions. Après la partie scientifique, place aux écrivains de science-fiction qui partagent leurs expériences sur les extraterrestres et comment leur donner vie.

Cet ouvrage est vraiment très didactique, clair, bien écrit et pensé, et finalement passionnant à lire que l’on soit scientifique ou pas du tout (comme c’est mon cas). On y apprend plein de choses sur beaucoup de domaines liées à la naissance de la vie. De nos jours, quand on trouve des aliens dans une histoire de science-fiction, ils ne ressemblent plus à ceux que l’on pouvait voir il y a une centaine d’années. Cet ouvrage est aussi une vraie mine d’idée pour qui aimerait créer un univers imaginaire avec des données sur tous les éléments qui sont liés entre eux et qui donneront un monde cohérent. Quand on réfléchit à la vie extraterrestre, il faut se pencher sur bien des facteurs déterminants, sinon cela serait trop réducteur. Il faut motiver ses choix pour rester crédible, et ce livre est pour cela une véritable mine d’or. Néanmoins, il est particulièrement intéressant à lire, même si on ne veut pas créer d’univers de science-fiction, mais simplement pour le simple fait des enseignements présents dans plusieurs domaines. Les œuvres de science-fiction citées en exemple sont nombreuses, et permettent de mieux comprendre certains éléments plus abstraits.

La Vie alien est ainsi un excellent ouvrage de vulgarisation scientifique passionnant à découvrir. C’est également une invitation à la création d’imaginaire. Les auteurs sont toujours clairs et fournissent un véritable travail didactique qui le rend accessible au plus grand nombre. Il montre aussi à quel point la naissance de la vie sur Terre a rempli un grand nombre de conditions et à quel point elle est précieuse.