Destination Outreterres

Une nouvelle collection « Le rayon Imaginaire » a vu récemment le jour chez Hachette Heroes. La directrice éditoriale est Brigitte Leblanc. Les premiers ouvrages publiés sont Les Dix mille portes de January d’Alix E. Harrow en octobre 2021 et Frankenstein ou Le Prométhée moderne de Mary Shelley en janvier. En effet, le label vise à la fois la redécouverte de titres connus et l’édition de nouveautés, et ce dans les différents genres de l’Imaginaire. En mai est annoncé une vaste fresque dystopique avec Virtuels/Analogs de l’autrice indienne Lavanya Lakshminaryan. Début avril, la collection a choisi un roman inédit en France: Destination Outreterres de Robert Heinlein. Le roman était paru une première fois en 1959 où il avait été publié dans les collections Juvenile, puis réédité au rayon adulte dès le début des années 1980 aux États-Unis. La traduction de Patrick Imbert permet de lire ce livre de l’auteur de Starship Troopers en français.

Dans un futur indéterminé, notre planète est surpeuplée et étouffe. Heureusement, des portails instantanés permettent de se rendre sur d’autres planètes où l’on peut trouver de la nourriture et autres matériaux nécessaires sur Terre. Les plus téméraires peuvent aussi aller coloniser ces planètes. A la fin du lycée, les jeunes élèves passent une épreuve sous forme de stage de survie sur une planète qu’ils ne connaissent pas, et non encore ouverte à la colonisation. Rod fait partie de ces élèves, et se réjouit de partir. Malheureusement, un problème survient, et le portail de sortie destiné à les ramener sur Terre n’apparait pas comme prévu. Il faut alors s’organiser entre participants pour survivre, et pour créer une nouvelle civilisation à partir de leurs connaissances, loin de tout, mais cela ne ce fera pas sans heurts, luttes de pouvoirs et autres conflits.

Même s’il a été écrit dans les années 50, ce roman a des côtés très actuels par ses thématiques. Il y parle d’une Terre victime de bouleversements climatiques, de surpopulation. Des jeunes gens perdus sur une planète inconnue et dangereuse est un sujet qui a été utilisé à plusieurs reprises depuis. Le roman était au départ destiné à la jeunesse, cela se ressent par l’aspect initiation, l’âge des protagonistes ou encore par des éléments assez pédagogiques sur la survie ou comment bâtir une société.

Sur d’autres aspects, on voit que le roman date des années 50. C’est le cas des relations entre personnages, surtout les rapports entre filles et garçons qui font datées, et donnent parfois l’impression que le seul but des jeunes femmes est de trouver un mari. Rod est un peu énervant au début par certaines remarques de ce genre. Puis peu à peu, il change et devient plus intéressant et attachant.

Le roman est surtout un récit d’aventures et de survie sur une planète inconnue. Il est très rythmé, prenant et immersif. On y apprend pas mal de choses sur la survie, le fait de vivre en groupe dans ce genre de situation. On se demande souvent comment on aurait soi-même agi dans de telles circonstances. On se pose aussi pas mal de questions sur les fondements des sociétés, sur la politique, les manières de se comporter.

Destination Outreterres de Robert Heinlein est ainsi une bonne lecture immersive qui parait pour la première fois en France dans une belle édition. Le récit est rythmé et contient des thématiques actuelles. Une collection à surveiller de près.

Critique

Un auteur phare de la science-fiction

Lorsque les éditions Hachette – que je remercie au passage – m’ont proposé de découvrir l’un des pionniers de la science-fiction, je n’ai pas hésité bien longtemps, d’autant qu’il s’agit d’anticipation, un genre que j’affectionne même si je lui préfère la dystopie. Alors, verdict ?

En toute franchise, Destination Outreterres ne fut pas un coup de cœur, mais une lecture sympathique. En fait, comme le livre date de 1959, sa traduction arrive un peu tardivement. Il souffre donc de la comparaison avec des romans plus récents, plus aboutis, puisqu’ils ont profité des critiques de leurs prédécesseurs. En bref, l’originalité n’était pas au rendez-vous !

D’abord, un mot sur la forme

Plus que le fond de l’histoire, c’est le style de Robert Heinlein qui m’a dérangée. À première vue, il apprécie un peu trop les descriptions, ce qui n’est pas mon cas. Je me suis rapidement perdue dans la présentation de certaines technologies, comme les portails par exemple. Heureusement, ce flou s’est dissipé une fois Rod, le héros, projeté dans une nature hostile plus facile à appréhender.

Du côté des dialogues, mon ressenti n’est pas plus positif, car pour la plupart ils sont inutilement longs, au point que je ne savais plus qui s’adressait à qui. Un casse-tête pour les discussions de groupe !

Par chance, je suis parvenue à dépasser ces difficultés pour me pencher sur l’intrigue !

Place à la survie

Voilà une thématique que j’aime retrouver dans mes lectures. Alors que j’accordais peu d’intérêt aux débuts de l’histoire, qui se déroulent dans un lycée somme toute assez banal, voilà que je pénètre dans un univers sauvage. La faune et la flore regorgent de dangers, la sécurité du monde moderne n’est plus qu’un lointain souvenir. Il faut apprendre à chasser, à se défendre, bref à survivre !

Et il va s’en passer des choses avant que Rod ne parvienne à trouver ses repères !

Assister à la naissance d’une nouvelle société

Tel est le véritable but de cet ouvrage, selon moi. L’auteur a tout imaginé, des détails les plus anodins (comment fabriquer des couverts ?) aux plus élémentaires (comment cultiver la terre de ce nouveau monde ?). Mais qui commande dans une société qui en est à peine à ses balbutiements ? Qui édicte les règles ? Qui décide ? Autant de questions dont les réponses ne cesseront de changer au fil des mois.

Bien sûr, des rapprochements s’opèrent, des groupes se forment, des familles se créent. Heureusement pour moi, Robert Heinelein n’a pas subi les influences du YA actuel et ne s’est donc pas lancé dans une romance inutile.

Alors, c’est sûr, la création d’une civilisation aurait pu être ennuyeuse, mais pas ici. L’écriture est très dynamique, l’auteur n’hésite pas à recourir à des transitions ou à des ellipses temporelles pour éviter les longueurs. Un chapitre entier est même composé d’extraits de journal.

Et puis, croyez-moi, les événement s’enchaînent dans ce petit village. Tensions et amitiés, découvertes et rebondissements politiques (à petite échelle) : voilà de quoi est fait Destination Outreterres. Encore une fois, rien de bien original, mais j’ai fini par avoir envie de connaître la suite.

Un héros pour seul repère

Le scénario du livre est entièrement basé sur la vie de Rod. Ses victoires et ses défaites, ses décisions et ses erreurs. Sans saveurs dans les premiers chapitres, il s’est toutefois révélé un héros à la hauteur. En fait, il n’a pas conscience d’être un leader, mais prend naturellement les commandes lorsque la situation l’exige. Sans jamais s’imposer… ou presque, cependant c’est son évolution qui le rend si intéressant.

Seul petit bémol : les personnages secondaires que j’ai trouvés peu développés.

La boucle est bouclée ?

Voilà qui définit bien le dénouement ! Sans trop vous en dire, j’ai apprécié cette conclusion qui ferme toutes les portes, sauf une : celle de l’aventure !