Les Années glorieuses Tome 2 Le silence et la colère

TTT - Très Bien "Pierre Lemaitre brosse le portrait d’une France en plein essor, mais aussi répressive, quand il s’agit d’avortement, et obsédée par le progrès et les grands chantiers, au point d’oublier la mémoire des hommes. Le Grand Monde était un roman d’aventures qui faisait voyager son lecteur, Le Silence et la Colère se déplace moins et joue la carte sociale, le combat des femmes, la lutte ouvrière. Le romancier va droit au but, enthousiaste, pétaradant et nourri de ses lectures populaires, du côté de Zola, Dumas ou Flaubert, mais aussi de Roger Martin du Gard ou Georges Simenon. Tantôt gouailleur, tantôt coléreux pour dénoncer l’injustice, il ne lâche pas le lecteur d’une semelle, le bouscule avec un meurtre, le secoue avec une histoire d’amour impossible, le déroute par sa vision de la cruauté humaine — avant de boucler sa fiction avec panache sur un bon mot de cette chère Geneviève, qui ne nous déçoit jamais…"

Quatrième de couverture

Un ogre de béton, une vilaine chute dans l’escalier, le Salon des arts ménagers, une grossesse problématique, la miraculée du Charleville-Paris, la propreté des Françaises, « Savons du  Levant, Savons des Gagnants », les lapins du laboratoire Delaveau, vingt mille francs de la main à la main, une affaire judiciaire relancée, la mort d’un village, le mystérieux professeur Keller, un boxeur amoureux, les nécessités du progrès, le chat Joseph, l’inexorable montée des eaux, une vendeuse aux yeux gris, la confession de l’ingénieur Destouches, un accident de voiture.

Mon avis

On est au début des années 50, la famille Pelletier continue d’avancer malgré le décès d’un des fils. Les parents habitent toujours Beyrouth, près de la savonnerie familiale. En France, on retrouve les enfants : Jean et sa peste d’épouse. Il semble toujours coincé, soumis mais parfois ça explose. Il a pour projet d’ouvrir un magasin où tout sera moins cher, en vrac….Il y a aussi François, journaliste, amoureux de la secrète Nine qui souffre de surdité et a une personnalité complexe. Et puis Hélène, célibataire, embauchée comme photographe dans le même journal que son frangin. Elle part en reportage pour évoquer les derniers jours d’un village qui va être englouti suite à la construction d’un barrage. Elle parle aussi de l’hygiène féminine (rappel des enquêtes de Françoise Giroud).

Pierre Lemaitre ancre son histoire dans l’époque évoquée, il s’est documenté et les thèmes qu’il exploite sont bien amenés à travers le quotidien des protagonistes. Il y a ses femmes qui souhaitent avorter mais n’en ont pas le droit, ces médecins qui les aident au risque d’être poursuivis. On rencontre aussi les ouvrières exploitées qui dénoncent les conditions de travail scandaleuses. C’est le début d’une volonté d’émancipation mais il faudra encore beaucoup d’énergie et de nombreuses luttes pour avoir un résultat.

La grande force de l’auteur est de mêler avec habileté une vraie peinture sociale des années 50 aux devenirs de ses personnages. Pour ceux-ci, les portraits sont précis, jubilatoires pour quelques-uns (j’ai porté Angèle aux nues dans sa relation avec Geneviève, elle est tellement astucieuse). Ils évoluent sous nos yeux avec les inévitables questions qu’ils se posent les uns sur les autres, les trahisons, les mensonges, les suppositions (un grain de beauté peut changer un regard), les non-dits ….

C’est bien construit, prenant, agréable à lire, avec suffisamment d’éléments nouveaux pour maintenir l’intérêt, de rappels discrets sur le passé pour comprendre pourquoi on en est là maintenant.

J’ai apprécié cette lecture même si je l’ai trouvée moins « profonde » que le tome précédent, presque un peu prévisible.