Un homme

C'est donc l'histoire d'un homme, un homme comme les autres, sans signe distinctif particulier, qui n'a connu ni plus ni moins que le lot de joies et de malheurs qui échoient à tout un chacun...

Il a été marié trois fois, et a eu trois enfants : deux fils avec lesquels il ne s'est jamais vraiment entendu, et une fille, qu'il adore, et dont il se sent très proche. Il est grand-père, aussi.

Au moment de sa retraite, après une carrière réussie dans la publicité, il a quitté New York pour la tranquillité d'une résidence pour personnes âgées du New Jersey. Il a décidé alors de renouer avec sa passion pour le dessin.

Le bilan, à l'issue de cette existence banale, est amer : alors quoi ? C'est tout ? Que reste-t-il des élans de jeunesse, de ce que l'on croit avoir construit avec l'illusion que cela avait un sens ?

Avec l'âge, la solitude prend peu à peu toute la place, le monde semble se taire progressivement autour de soi, les souvenirs deviennent de plus en plus envahissants, et ce satané corps est là pour vous rappeler incessamment votre piètre condition d'être destiné, quoi qu'il advienne, à finir en poussière...

La maladie, les défaillances physiques, trahissent les désirs que vous éprouvez encore, comme celui de suivre cette jeune fille qui court, de lui proposer un rendez-vous... La vieillesse est ainsi une frustration permanente, un sentiment d'impuissance désabusée...

"Un homme" est un récit d'une parfaite simplicité. Parfaite parce qu'en peu de mots, tout est dit, avec justesse et sans pathos. Le destin de cet homme pourrait être le nôtre, peu importe si ce qu'il a vécu est aux antipodes de notre existence : ce qui importe ici est l'évocation du ressenti du héros face aux aléas du temps qui passe, la transcription des réflexions qu'éveillent en lui la disparition progressive des proches, la diminution physique, l'espèce de distance qui semble s'interposer de plus en plus entre lui et la réalité qui l'entoure. 

Philip Roth parvient à doter son texte d'une portée à la fois individuelle et universelle : chacun reconnaîtra, dans le récit d'"Un homme", l'inévitable issue de sa propre existence. 

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"J'ai épousé un communiste"

"Pastorale américaine"

"Indignation"

"Opération Shylock. Une confession"