Pêcheurs d'Islande

C’est Pierre Loti, qui, en 1886, fit connaître au grand public Paimpol et ses "Pêcheurs d’Islande". Mais l’aventure des pêcheurs français en mer d'Islande avait débuté dès le xvie siècle et ne prendra fin qu’à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Nelson Cazeils nous raconte cette histoire périlleuse de navigation et de pêche, qui fut particulièrement intense au début du XXe siècle. Chaque année, pendant des campagnes de six mois et plus, les “ islandais ” de Dunkerque et de Gravelines, de Paimpol et d’autres ports de la baie de Saint-Brieuc, de Fécamp et de Saint-Valery-en-Caux, pêchaient à la ligne à main et travaillaient la morue jusqu’à l’épuisement à bord de goélettes ou de dundees. Beaucoup de ces navires ne revinrent jamais. “ Disparus corps et biens ”, disait-on. Les paysages se dévoilent, accompagnant l'histoire de ces sentiments que la mer dévore entre les terres bretonnes et cette Islande si lointaine. Cette mer sauvage fascinante, domine la fragilité des hommes ; un embarquement dans la rude vie des pêcheurs marquée de drames, laissant la contemplation s'installer, portée par un noir et blanc esthétique et brutal. "La lumière matinale, la lumière vraie, avait fini par venir en y voyant si clair, on s’apercevait bien à présent qu’on sortait de la nuit que cette lueur d’avant avait été vague et étrange comme celle des rêves peu à peu, on vit s’éclairer très loin une chimère : une sorte de découpure rosée très haute un promontoire de la sombre Islande"