Le Cabaret de l'Écluse (1951-1974)

Petite salle de spectacles parisienne de l'après-guerre, le cabaret de l'Écluse programme chaque soir des numéros variés - chant, sketch comique, poésie récitée, marionnettes, mime et projection de dessins. Il accueille des artistes aussi divers que Barbara, Raymond Devos, Marcel Marceau ou Philippe Noiret. Comme d'autres cabarets « rive-gauche », qui fleurissent près de la Seine après la Seconde Guerre mondiale, L'Écluse refuse le divertissement commercial qu'offrent les « boîtes » plus luxueuses de la rive droite. Il est en outre l'héritier d'une histoire plus longue : se construit en effet depuis le XIXe siècle l'image du cabaret comme un refuge où la poésie trouverait à s'épanouir contre une culture industrielle et commerciale. Le cabaret de l'Écluse présente toutefois une réalité plus métissée. S'il rend hommage à des modèles littéraires prestigieux comme Le Chat Noir ou Le Lapin Agile, il intègre les apports du café-concert, du music-hall et du cinéma - autant de manifestations associées à une culture du divertissement souvent bannie du champ littéraire. À la variété des modes d'expression convoqués répond le caractère composite de leurs héritages. Quelle place accorder à ce lieu rebelle qui rend illisible le paysage artistique et culturel ? Lieu traversé par des propositions spectaculaires variées, L'Écluse fonde à partir de leur mise en présence un espace poétique. Cet espace se construit comme un réseau d'échos, tissés d'une prestation à l'autre. Il déplace la production du sens du plain-chant vers ses résonances plus subtiles.