Feu Mathias Pascal

Né en 1867 à Agrigente, Luigi Pirandello est surtout connupour son oeuvre théâtrale (entre autres : Chacun sa vérité, 1917 ;Six personnages en quête d'auteur, 1921 ;Ce soir, on improvise, 1930)qui fit de lui le père du théâtre moderne.Il fut cependant aussi un nouvelliste prolifiqueet un romancier remarquable.Pirandello est mort à Rome, en 1936, après avoir obtenudeux ans auparavant le Prix Nobel de Littérature.Je peut-il être un autre ? Au temps où l'on ne vivait pas tropdans la dépendance de ses papiers d'identité, le héros de ce livre,accablé par une condition qui ne le réjouit guère, fait,grâce à une métamorphose que lui procure le hasard,l'expérience de renaître.Son irruption dans la liberté intégrale l'amène toutefoisà l'amère constatation que, fictive ou censément vraie,la personnalité demeure une prison.Si bien que, par une métamorphose nouvelle,il redevient ce qu'il était, mais transformé en défunt :état où son esprit sulfureusement sceptique,à cheval entre l'humour et le drame, le jeu et la folie,trouve la plus allègre des conditions.On reconnaît désormais l'importance, longtemps méconnue,de l'oeuvre narrative de Luigi Pirandello :le succès universel de son théâtre a popularisé des thèmesauxquels l'écrivain sicilien s'attache dès le début de sa carrière,et notamment dans ce Feu Mathias Pascal publié en 1904,que l'on tient pour son chef-d'oeuvre.Cette édition est celle qui fut revue par l'auteur.Elle s'accompagne d'une postface essentiellepour la connaissance de Luigi Pirandello : l'un des rares textesoù le grand écrivain défend et illustre, dans le ton de la polémique,le caractère et les modes de son inspiration.