Les étoiles s'en balancent

J’ai acheté ce roman un peu par hasard au Salon de Saint-Maur en poche après avoir discuté avec l’auteur. J’avais entendu parler de ses romans mais rien lu de Laurent Whale et ce fut l’occasion de le découvrir. Le roman était paru chez Rivière Blanche en 2011 puis a fait l’objet d’un relooking complet par l’auteur pour une nouvelle édition chez Critic en 2012. Depuis, Les étoiles s’en balancent a eu 2 suites: L

es Damnés de l’asphalte

, paru chez Critic, en 2013 et

Par la mer et les nuages

, toujours chez Critic en 2018.

Les étoiles s’en balancent est un roman d’aventures dans un contexte post-apocalyptique se déroulant en 2065. Cependant, il n’est pas question de catastrophe nucléaire ou écologique ou encore de zombies. Le contexte s’explique par une crise financière et politique qui a complètement changé le pays et le monde. Les hommes se sont regroupés en petites communautés et vivent en reclus, pratiquant le troc. L’extérieur est dangereux, on peut y faire de très mauvais rencontres, que ce soient les hors-murs ou les animaux dangereux comme les chiens qui sont devenus sauvages. Des fermes urbaines ont vu le jour permettant aux habitants des villes de se nourrir. Pour se fournir en électricité, le pédalage est de rigueur avec des générateurs. La vie est difficile et les matins pas roses pour la plupart des gens. Laurent Whale a ainsi développé un univers sombre et violent où chaque cité a développé son gouvernement et dans lequel il n’y a plus d’unités.

Le contexte du roman n’est pas donné dès le début, mais se devine tout au long du roman grâce à des extraits de journaux de divers supports expliquant ce qui s’est passé depuis 2038. Les crises financières sont liées aux débordements capitalistes et pose ainsi des questions sur le mode de fonctionnement des pays riches actuellement et sur le nombre de pauvres allant en s’accroissant. Le roman aborde ainsi plusieurs thématiques: les problèmes sociaux, un monde au bord du gouffre, l’anticipation et la survie dans un monde post-apocalyptique.

Le récit est narré à la première personne par Tom Costa, pilote d’ULM et troqueurs à ses heures perdues. Il sillonne la banlieue parisienne entre Pontault et Meaux avec son vieil ULM. Tom est amoureux de San mais celle-ci n’habite pas la même cité que lui. Il la voit lors de ses escapades aériennes. Suite à une panne de son ULM et à une série de péripéties, Tom va se retrouver à faire équipe avec des dirigeants de sa ville et à former des pilotes. Tom est au centre du roman, il est courageux, a un grand sens de l’amitié (parfois un peu trop poussé d’ailleurs), c’est un baroudeur qui a appris à se débrouiller dans ce monde. Les autres personnages sont sympathiques, mais assez classiques pour la plupart et également assez en retrait par rapport à Tom. Cela vient sans doute de la narration à la première personne.

Les péripéties sont nombreuses dans le roman et le rythme est assez intense, ne laissant que très peu de pauses au personnage principal. Les escapades aériennes sont très nombreuses, comme si on avait un mélange entre Top Gun et Mad Max, avec des petits avions et pas des avions de chasse. Les scènes de vol sont très bien documentées et contribuent à l’aspect aventure du récit. Le roman a également un côté divertissement populaire avec une succession d’aventures et une bande d’amis. Le récit contient de nombreux rebondissements, un peu trop néanmoins surtout à la toute fin où on a une impression de trop.

Les étoiles s’en balancent est donc un roman qui se lit avec plaisir, offrant un récit d’aventures très divertissantes. Le récit ne souffre d’aucun temps mort avec peut-être un peu trop d’actions. L’univers post-apocalyptique est intéressant et différent de ce que l’on voit habituellement dans le genre. Le roman permet de passer un bon moment, à la croisée entre Top Gun et Mad Max.

Il y a quelques temps, je vous avais écrit un article sur les livres post-apo que j'avais aimé et ceux que j'avais envie de découvrir (Post-Apo : 5livres lus, 5 livres à découvrir). Je me suis donc lancée dans la trilogie post-apo de Laurent Whale avec Les étoiles s'en balancent paru au format poche chez Folio SF.

Tom Costa est troqueur. Mais pas un rampant, non. En ce futur troublé, il survit. D’une ville-état à l’autre, à bord de son ULM, il chine et glane sa subsistance.

Et puis, il y a San, la douce, la lionne. La famille aussi.

Pourtant, venu du nord, un péril plus grand que les bandes de chiens sauvages, les hors-murs, la famine et les parias le guette.

Agir, pour ne pas mourir.Tandis que, de là-haut, LES ÉTOILES S’EN BALANCENT...

L'univers de ce livre post-apo n'est pas banal. On est loin de l'épidémie qui a ravagé la Terre, de l'attaque des zombies ou de la troisième guerre mondiale qui aurait décimé la majorité de la population. Dans les étoiles s'en balancent c'est la société qui s'est disloquée. Mouvements sociaux et crises économiques ont amené à un délitement de la répulbique qui s'est morcelées jusqu'à ce que chaque ville deviennent indépendante et que les zones rurales deviennent des zones de non-droit. Les zones urbaines sont pratiquement coupées les unes des autre, peu d'infos circulent et les villes survivent de la débrouille et d'une certaine entraide parfois teintée de tyrannie : une vie de récup' et de troc. Dans la ville de Pontault en région parisienne, Tom Costa a une position unique, c'est un volant. Cela lui permet de faire du troc avec les villes voisines et d'aider sa "famille" à vivre du mieux possible même si rien n'est facile dans ce monde à l'abandon où les gens meurent de faim et où ils vivent sur les vestiges de l'ancien.

L'apocalypse vue du ciel 

Une manière complètement différente d'aborder un récit post-apocalyptique. On suit Tom Costa à bord de son ULM bricolé qui fonctionne à l'essence rallongée à l'eau. Tom est le seul à Pontault à savoir voler depuis que son frère à pris la tangente quelques années plus tôt, après lui avoir transmis ses connaissances en navigation aérienne. Et c'est justement ses connaissances qui vont amener Tom en plein milieu d'une lutte d'influence entre les villes de Pontault et de Meaux mais aussi dans le cœur de la tourmente qui fonce sur les deux villes sous la forme d'une armée d'hommes en noirs. Les villes du Nord semblent avoir été attaquées sans sommation et leur habitants massacrés ou réduit en esclavage. Et c'est Tom Costa et sa flottille d'ULM qui vont braver la tourmente.

Un récit d'aventure sans temps morts

Laurent Whale nous offre ici un roman sans temps morts. A peine avons-nous rencontré Tom Costa, son frère Miki et son père Armand que déjà l'intrigue démarre et les difficultés s'enchainent. Entre bricolage d'ULM, navigation aérienne et bataille en plein vol, Les étoiles s'en balancent est avant tout un beau récit aventure dans une France difficile à reconnaitre... si ce n'est à travers son réseau routier ;) Les rebondissements sont nombreux, les scènes "d'action" se succèdent et les situations inextricables se multiplient. On se demande parfois comment l'auteur va sortir ces personnages de là tant la situation relève du combat de David contre Goliath mais le coté rusé et baroudeur de nos personnages est attachant et je me suis prise plusieurs fois à retenir mon souffle en faisant défilé les pages.

C'est de loin le plan le plus tordu que j'aie pu imaginer. Pourtant, je reste persuadé que c'est le meilleur - en raison même de son extravagance. 

J'ai beaucoup aimé les débuts de chapitres où des extraits d'articles, d'encyclopédie ou de discours, nous retracent les bouleversements de la société qui ont conduit au monde que l'on découvre dans Les étoiles sans balancent. A l'heure des manifestations de gilets jaunes et des violents heurts entre manifestants et policiers, ces récits résonnent dans notre actualité et cela a un petit coté flippant qui rajoute au réalisme du livre.

Pour moi il n'y a qu'un seul bémol... l'auteur en fait parfois "trop" dans l'action et dans les retournements de situation. Quand on aime les récits d'aventure c'est sympa mais pas toujours très crédible alors que les scènes de vol notamment sont parfaitement écrites pour que le lecteur s'y voit... dans l'ULM au-dessus de la campagne d'Ile-de-France.

Après l'attentat contre le PDG de la branche boursière de la Barcla's à Londres, le mois dernier, qui avait couté la vie à huit personnes en pleine période de Noël, le convoi du patron de la Société Générale à été visé ce matin. Alors qu'il passait dans le tunnel de La Défense, il semblerait que trois roquettes aient pris pour cible la voiture de Bertrand d'Estaing. S'est ensuivie une intense fusillade, au cours de laquelle plusieurs occupants de véhicules à proximité ont été touchés. A l'heure qu'il est, nous n'avons aucune certitude sur le nombre de victimes. Seuls les décès du PDG, de ses deux gardes du corps et du chauffeur ont été confirmés par le service Communication de la banque. Cet ultime avatar du terrorisme urbain porte à 57 le nombre d'assassinats revendiqués par la faction Anti-Bank.

Au final, Les étoiles s'en balancent de Laurent Whale est un très bon roman d'aventure aéroportée dans un monde post-apo très réaliste. J'ai passé un très bon moment en compagnie de Tom Costa et de ses compères : de l'action, pas de temps morts, des rebondissement le tout aussi bien dans les airs que sur terre, c'est aussi original que réaliste. Un beau récit porté par une plume accessible et qui aime les détails. Du coup, j'ai très envie de lire Les damnés de l'asphalte !