Chasseurs de têtes

Lorsque l’on a connu les débuts d’un écrivain qui, au fil de ses ouvrages, développe  son personnage fétiche devenant ainsi de plus en plus reconnu sur la scène littéraire, il y a comme une espèce de relation qui s’instaure  entre l’auteur, le lecteur et le personnage de fiction à un point tel qu’il peut parfois s’avérer difficile de lire les autres livres de ce même écrivain. C’est un peu pour cette raison que j’avais laissé de côté  Chasseurs de Têtes de Jo Nesbo qui avait abandonné son célèbre inspecteur, Harry Hole, que l’on ne présente plus pour nous narrer les aventures de Roger Brown.

C’est lors de l’acquisition d’une tablette numérique, et en parcourant la bibliothèque en ligne que l’ouvrage s’est rappelé à mon bon souvenir. Quelques clics (virtuels sur une tablette) et me voilà en possession de mon premier ebook, transporté du côté d’Oslo pour découvrir ce nouveau personnage fort peu attachant au demeurant. Roger Brown est un caïd dans son domaine. Il n’a pas son pareil pour dénicher la perle rare capable de diriger les entreprises qui le mandate. Le n° 1 des Chasseurs de tête c’est lui. Des entretiens acérés où tout y passe : pression, intimidation, déstabilisation et séduction. Au passage, il en profite pour savoir si le postulant ne posséderait pas un petit tableau de valeur afin de le délester. Car Roger Brown, pour combler sa magnifique épouse, vit très au-dessus de ses moyens. Avec la revente des œuvres d’art dérobées, il comble tant bien que mal ses dettes en attendant le gros coup qui le mettrait à l’abri. Et peut-être qu’il s’agira de ce Rubens que possède l’un des candidats. Le coup semble facile, mais le candidat en question ne s’avère pas aussi candide qu’il y paraît et Roger Brown va voler de déconvenue en désappointement dans un parcours parsemé de cadavres ! Qui manipule qui ? Ce n’est peut-être pas pour rien que le titre est décliné au pluriel !

Un roman noir doté d’un rythme agressif qui lui confère des allures de thriller voilà comment l’on pourrait qualifier ce hors-série de Jo Nesbo. L’auteur reprend le thème du personnage impitoyable qui se retrouve piégé par plus retors que lui. Et nous ne pouvons pas manquer le parallèle entre le cynisme de cet homme au cœur du monde des affaires et la froideur implacable d’un tueur sociopathe en se demandant qui est finalement le plus abominable des deux. Roger Brown va l’apprendre à ses dépends au gré de situations rocambolesques et hallucinantes qui vont le plonger dans le plus profond des désarroi à un point tel que l’on éprouvera une espèce d’empathie pour cet odieux personnage. En effet, dans sa fuite en avant, notre "héros" va devoir se débarrasser de tous ses signes extérieurs de richesse (voiture, costume, carte de crédits, téléphone et même sa chevelure dont il prenait grand soin) qui le confortait dans sa position sociale. C’est donc au gré de ce dépouillement forcé que Roger Brown va peut-être retrouver un peu d’humanité.

Avec Jo Nesbo, nous avons l’assurance d’un récit bien construit et de dialogues percutants (notamment lors des entretiens d’embauche que fait passer Roger Brown) et les scènes d’action sont aussi éblouissantes que saisissantes. Il n’y a guère que la fin qui perd de sa substance avec une très longue série d’explications plus que laborieuses qui empêche Chasseurs de Têtes d’être un grand polar. Néanmoins cela n’a pas empêché les scénaristes de l’adapter pour le grand écran et voici la bande-annonce  pour découvrir quelques images d’un film qui paraît très prometteur. Espérons que ce film norvégien fasse rapidement le voyage dans nos contrées. On parle d'une seconde adaptation pour les USA.

De ce même auteur vous pouvez découvrir son article évoquant l'innocence perdue de la Norvège après la folle tuerie d'Utoya. Publié dans le New York Times il a été traduit en exclusivité pour le Courrier International. Vous le trouverez ici. Un texte poignant.

Les habitués de ces lieux le savent sans doute : je suis une inconditionnelle de Jo Nesbø, et de son héros l'inspecteur Harry, dont je suis assidument toutes les aventures.

Il me restait un titre à lire de cet auteur, le seul qui ne mette pas en scène ledit inspecteur.

Et bon sang, quelle déception ! C'est simple, rien ne m'a plu dans ce roman.

Cela a commencé avec le narrateur... Roger Brown est chasseur de têtes dans un cabinet de recrutement d'Oslo. Il est le meilleur dans son domaine, ainsi qu'il le prétend lui-même, ce que semble confirmer sa réputation. Il est d'ailleurs très fier d'utiliser des techniques professionnelles inspirées de celles des interrogatoires du FBI.

Bref, Roger Brown, parvenu aux dents longues, est un personnage d'une suffisance détestable...

Il a toutefois un talon d'Achille : l'argent. Plus précisément celui nécessaire à l'assouvissement des caprices de sa compagne Diana, qu'il aime passionnément, et qui apparemment le lui rend bien.

Aussi, pour arrondir ses fins de mois, Roger se livre régulièrement à un singulier passe-temps : il dérobe chez des particuliers des tableaux de valeur, avec la complicité d'un employé d'une société de gardiennage.

C'est pourquoi, lorsqu'il rencontre Clas Greve, il pense avoir décroché le jackpot : non seulement l'homme représente le candidat idéal pour le poste qu'il cherche actuellement à pourvoir, mais il est de surcroit l'heureux propriétaire d'un Rubens...

Je ne dévoilerai rien d'important en ajoutant que la situation se renverse assez vite, le chasseur se retrouvant chassé par un Clas qui s'avère bien plus fort que lui, et bien plus déterminé.

En effet, si d'aventure vous décidiez malgré ce billet de lire ce roman, un minimum de perspicacité vous aura permis de deviner à l'avance la quasi totalité des rebondissements de l'intrigue. Sinon, les titres des chapitres sont là pour aider, parfois (il y en a un par exemple, intitulé "Curare", ainsi lorsque le narrateur découvre son complice dans le trafic de tableaux inconscient dans sa voiture, le lecteur a déjà compris qu'il avait été empoisonné) !

Le synopsis lui-même ne m'a pas convaincue : les motivations qui régissent les actes de Clas m'ont parues en inadéquation avec les moyens qu'il met en œuvre pour parvenir à ses fins.

J'ai failli abandonner ma lecture en cours de route, mais j'ai malgré tout persévéré, pensant que la fin rattraperait peut-être le niveau de l'ensemble. Mais ce n'est pas le cas. Elle est à l'image du reste : cousue de fil blanc.

Pour résumer, je dirai que le tout manque sérieusement de dosage et de subtilité. Du coup, même les quelques trouvailles intéressantes dont l'auteur jalonnent le récit finissent par tomber à plat, occultées par l'aspect caricatural de l'ensemble.

Bon, cela ne m'empêchera pas de continuer à suivre fidèlement les aventures de l'inspecteur Harry, dont je préfère l'irascibilité et les gueules de bois à l’arrogance des fiers à bras qui peuplent "Chasseurs de têtes" !