La saga des Orcadiens

La Saga des Orcadiens est l'une des plus anciennes sagas islandaises, chefs-d'oeuvre de la littérature médiévale : elle date, dans sa version originale, de la fin du XIIe siècle. Précieux document sur l'expansion viking, elle est la source principale de l'histoire des Orcades, petit archipel isolé au nord de l'Écosse mais dont l'intense activité, tant politique que culturelle, a de quoi nous surprendre. Pendant trois siècles, les «jarls» les plus prestigieux se succèdent à la tête de ces îles : l'un d'eux, selon la saga, n'est autre que le demi-frère de Rollon, premier duc de Normandie. Or cette saga qui nous révèle leur bouillant univers, à la croisée des mondes scandinaves et celtiques, n'est certes pas une simple chronique historique : elle est avant tout une création littéraire, un récit vivant, passionnant, empreint d'une étonnante force dramatique.