Les matérialistes au XVIIIe siècle

Le matérialisme de l'époque des Lumières est trop souvent mal compris à travers le seul filtre de la critique de Marx ou des attaques de ses ennemis. C'est pourtant là un courant original de la pensée française, d'une surprenante diversité. Jean-Claude Bourdin a rassemblé les textes essentiels de ses principaux représentants - d'Holbach, Helvétius, La Mettrie, Diderot - pour nous initier aux grands thèmes de leur réflexion : de la critique antireligieuse à l'athéisme, du sensualisme au matérialisme, de l'unité du monde à l'idée que la matière est susceptible de penser. Cette introduction à une pensée dont l'influence fut considérable nous offre aussi un portrait de la vie intellectuelle au XVIIIe siècle, du contexte dans lequel ces auteurs travaillaient, se réunissaient, publiaient et subissaient la censure.