Les magiciens

J’ai acheté ce bouquin en même temps qu’un autre, par une étrange manie qui fait que je ne peux jamais me prendre moins de deux ouvrages quand je passe en librairie. Il était pas bien épais et un très rapide coup d’œil prudent au quatrième de couv’ m’a fait me dire qu’il pourrait m’intéresser ; j’aime bien l’urban fantasy, et l’argument de pouvoir me pencher sur un de ses pionniers était suffisant pour me convaincre. Alors après, forcément, n’ayant jamais entendu parler de ce bouquin avant de le lire, mes attentes étaient quand même assez modestes ; il s’agissait plus d’une petite exploration curieuse que d’une envie dévorante, si vous voyez ce que je veux dire.

Et le résultat final, c’est un court roman assez singulier pour être prenant, mais pas assez abouti pour vraiment être renversant.

C’est là qu’on retombe comme à chaque fois dans ces cas-là sur l’aspect pionnier de l’affaire, j’imagine. Les Magiciens, tout au défrichage de ses thématiques et à l’exploration des tropes d’un sous-genre encore très peu codifié, rame un poil à trouver son rythme comme les codes dont il veut user. Conceptuellement parlant, il faut bien dire que j’ai été extrêmement séduit ; il y a dans la naïveté – retrospective -de l’approche de James E. Gunn quelque chose de vraiment rafraichissant et même d’assez original, en dépit du recul des années. Contrairement à la majorité de ce qui se fait aujourd’hui, on a vraiment une approche profane et extérieure à un monde nébuleux dont il y a tout à découvrir ; la dimension méta du roman en est presque touchante, qu’elle fut volontaire ou non.

Et si comme toujours quand il s’agit de la figure littéraire du détective privé, d’autant plus quand il est un peu loser mais assez malin, je dois confesser une certaine tendresse ; je dois aussi et surtout saluer les vraies idées quand au système de magie que notre héros découvre et commence à appréhender. On sent certes que parfois certaines choses sont un peu inventées et expliquées tant bien que mal au fur et à mesure, mais il y a une base solide et vraiment cool, d’autant plus qu’elle nous apparaît intelligemment et progressivement au travers du regard professionnel – quoique pas très doué – du héros.

Et bon, puisqu’on parle de lui, et que le bouquin n’est pas parfait non plus, il faut bien dire que j’ai été un poil gêné aux entournures à plus d’un moment par les errements sexualisant du bouquin qui n’avait pas besoin de ça, pas plus que par certaines obsessions assez datées parcourant l’ouvrage. Certes, ç’aurait pu être bien pire, et il faut saluer le côté proactif et indépendant de l’héroïne de l’ouvrage, détonnant assez fraîchement, je pense, d’une grande partie de la production de l’époque ; mais il n’empêche que l’auteur force régulièrement un peu trop le trait sur les qualités physiques des femmes qu’il inclue dans sa narration. C’est couillon.

Tout comme il est un peu frustrant, finalement, de lire ce qui ressemble plus à un point de départ gonflé en volume qu’à une histoire complète, suffisamment dense en informations et en action. Typique cas assez triste de « trop ou pas assez », où on a parfois le sentiment de lire un premier jet auquel il manque quelques chapitres et séquences pour rendre l’ensemble parfaitement cohérent, ou au contraire l’impression d’être plongé dans une grosse nouvelle à laquelle on a adjoint quelques détours pas trop importants histoire d’atteindre le calibre minimum d’un standard apte à la publication.

En bref, on a là un petit roman sympathique mais imparfait, qui se cherche un peu et nous perd parfois en conséquence, mais qui fait globalement le boulot. Plus que du complet plaisir littéraire, je dirais que j’y ai trouvé du potentiel. Le profil du héros est intéressant, le monde dans lequel il semble devoir évoluer l’est tout autant ; il y a des choses à faire à partir de la base travaillée par l’auteur ; le roman se termine globalement là où une série plus ambitieuse devrait commencer à mes yeux. Je suis donc bassement satisfait et curieux, quoique un peu frustré. Une bonne surprise initiale qui finit un peu en queue de poisson. Ç’aurait pu être pire.