Corps et esprit

C'est en spécialiste de la neurobiologie et en philosophe –; disciplines qu'il enseigna comme titulaire des deux chaires à l'université de Jérusalem –; que Leibowitz aborde ici l'une des questions centrales de la recherche philosophique : le problème psychophysique. En effet, bien que le lien entre le corps et l'esprit soit une donnée immédiate de la conscience, en dehors même de toute pensée philosophique, une réflexion rationnelle sur le lien entre ces deux entités se révèle une entreprise impossible. Leibowitz, après avoir cerné l'antinomie des deux termes dans toute son acuité, passe en revue les philosophies et les penseurs majeurs de l'histoire de la philosophie occidentale, depuis l'Antiquité jusqu'à Karl Popper. Il n'oublie pas d'y joindre les recherches issues du monde des neurosciences (principalement de l'aire anglo-saxonne), ainsi que des références empruntées à la tradition rabbinique et dont le choix pertinent retiendra l'attention. Alors même que se poursuit, depuis quelques décennies, et à la suite des succès des recherches sur le cerveau, le projet d'ancrer le problème psychophysique dans le monde des sciences de la nature, Leibowitz, en scientifique mais aussi en épistémologue, s'attaque à certaines illusions ou explications toutes faites dont il pointe l'erreur souvent peu apparente. On retrouvera ici toutes les qualités de l'auteur : maîtrise et clarté de l'exposition, caractère volontiers caustique et salutaire des remarques, génie pour pointer les lignes de force d'un sujet.