Katherine Mansfield: Rester vivante à tout prix

TTT - Très Bien "C'est sous la forme singulière, et qui se révèle particulièrement pertinente, d’une alerte succession de brefs chapitres thématiques, ordonnés de façon chronologique, que s’offre à lire ce passionnant essai biographique que la professeure émérite à la Sorbonne Henriette Levillain consacre à Katherine Mansfield (1888-1923). L’essai n’oublie rien de la biographie, souvent dramatique, de Mansfield : sa vie sentimentale tumultueuse ; à 20 ans, la perte de l’enfant qu’elle portait ; durant la Première Guerre mondiale, la mort de son jeune frère, qui la laissa inconsolable ; sa proximité avec le gourou théosophe Gurdjieff ; la tuberculose qui finit par entraîner son décès, à l’âge de 34 ans… Mais on en retiendra aussi les pages finement argumentées qu’Henriette Levillain consacre aux relations orageuses, d’admiration et de rivalité mêlées, qu’entretinrent Katherine Mansfield et Virginia Woolf. Au lendemain de la mort de Mansfield, Woolf confia à son journal : « Lorsque je me suis mise au travail, il m’a semblé qu’écrire n’avait aucun sens. Katherine ne me lirait pas. »"