Dernière Soirée

Frankie Elkin est une nouvelle héroïne de Lisa Gardner. Ce roman est sa deuxième aventure mais elle peut se lire indépendamment, même si, sans doute, il y a quelques redites quant à son histoire personnelle.

J’ai fait connaissance avec cette jeune femme, cabossée par la vie, ancienne alcoolique, électron libre qui ne tient pas en place. Elle est de nulle part et de partout. Elle va et vient au gré des disparitions qui l’interpellent. C’est sa spécialité : retrouver des gens qu’elle ne connaît pas, mais qui ont disparu. Cette fois-ci, c’est dans les réserves du Wyoming que ses pas la portent.

Cinq ans auparavant, alors qu’il enterrait sa vie de garçons avec ses amis lors d’un week-end en forêt, Timothy, dit Tim, s’est volatilisé. Depuis, chaque année, en souvenir de lui, son père réunit des professionnels et les copains de son fils pour retourner explorer les lieux afin de récupérer ses restes et de lui donner une sépulture correcte.

Malgré son inexpérience de la randonnée en milieu montagnard, Frankie réussit à se joindre à l’expédition. Elle part avec tout le groupe, beaucoup plus aguerri qu’elle mais elle essaie de faire bonne figure. Heureusement, Luciana, l’autre femme participante, est très bienveillante. Elle est présente avec Daisy, sa chienne de « recherche ».

Rien ne va se passer comme prévu et de nombreux obstacles vont gêner les marcheurs dans leur avancée. Frankie comprend rapidement qu’au-delà de la raison officielle, d’autres choses se trament. Certains secrets sont lourds à porter. Les rescapés sont écrasés par le poids de la culpabilité, Tim était tellement parfait ! Et pour ceux qui restent, est-il possible de faire son deuil sans corps ? On va accompagner toutes ces personnes sur les chemins escarpés, sous l’orage, dans le froid… On souffre avec elles, on tend l’oreille car on se doute bien que tout n’a pas été dit et qu’avec la fatigue, les défenses vont tomber et que peut-être ….

Frankie est une femme intéressante, opiniâtre, observatrice. Elle ne veut pas s’attacher mais pourtant, petit à petit, les amis de Tim prennent place dans son cœur. On voit vraiment l’évolution des relations au cours de ces quelques jours d’investigation.

J’ai vraiment apprécié ce récit, bien construit, bien pensé. La fin m’a semblé un peu rapide. L’écriture (merci à Cécile Deniard, la traductrice) est addictive, fluide. Les dialogues sont bien écrits. Les descriptions des scènes sont précises et chaque émotion est retranscrite avec finesse.

Je vais chercher le tome 1 !

Timothy disparaît lors d’une randonnée avec ses amis. Des années plus tard, son corps n’a encore jamais été retrouvé. Frankie Elkin se lance sur ses traces afin d’éclaircir ce mystère. Que s’est-il passé lors de cette dernière fameuse soirée?

Lisa Gardner choisit de renouer avec son personnage Frankie Elkin, cette femme sans attache, qui a décidé de consacrer sa vie à rechercher ceux qu’on a oubliés. Elle débarque en pleine nature, dans un univers hostile, afin d’accompagner une équipe de recherches. Au fur et à mesure de cette randonnée, Elkin va apprendre à mieux connaître ses membres: le père de Tim, ses amis rescapés mais aussi un Bob, un chasseur de Bigfoot et Mehmet, un taulard de la montagne.

C’est un thriller assez déconcertant puisqu’il se déroule en plein air avec toutefois cette sensation de huis-clos. Au fil des pages, Frankie mène son enquête, mine de rien et on comprend que les garçons n’ont pas dit toute la vérité sur leur dernière soirée avec Tim. Ce dernier n’est pas non plus le personnage parfait que tout le monde voulait bien décrire.

J’ai particulièrement aimé les moments qui nous replongent dans le passé de Frankie. On en apprend enfin plus sur son enfance et sur ce qui l’a conduit à devenir dépendante à l’alcool.

L’intrigue en elle-même n’est pas très originale mais c’est toujours bien mené et haletant avec cette autrice. Les 150 dernières pages sont d’ailleurs intenses et explosives.

En bref, j’ai beaucoup aimé cette seconde enquête de Frankie Elkin qui change du cadre urbain habituel. J’ai hâte de la retrouver dans un futur tome.