La nuit des pères

Quatrième de couverture

Appelée par son frère Olivier, Isabelle rejoint le village des Alpes où ils sont nés. La santé de leur père, ancien guide de montagne, décline, il entre dans les brumes de l'oubli. Après de longues années d'absence, elle appréhende ce retour. C'est l'ultime possibilité, peut-être, de comprendre qui était ce père si destructeur, si difficile à aimer. Entre eux trois, pendant quelques jours, l'histoire familiale va se nouer et se dénouer.

Mon avis

Deux enfants, un seul Papa et pourtant « La nuit des pères », comme s’il y en avait plusieurs. Sans doute parce que le paternel ne s’est jamais comporté de la même façon avec son fils et avec sa fille, comme s’il était « deux ».

Ils sont nés et ont habité dans un petit village des Alpes où le père était guide de montagne. Lui, c’est Olivier, il est resté sur place et travaille là-bas, il est proche de son Papa qui est veuf. Elle, c’est Isabelle, presque étouffée par les sommets, elle a fui et a construit sa vie ailleurs ne gardant que peu de contacts avec ceux qui n’ont pas bougé. A-t-elle choisi son activité professionnelle parce qu’elle voulait aller à l’opposé de ce lieu ?

Son frère lui a demandé de venir car leur père commence à perdre pied. C’est difficile pour elle, elle n’a pas vraiment envie car sa relation avec lui n’a jamais été simple mais c’est son devoir et elle se rend sur place.

Qu’est ce que ce séjour va mettre en avant ? Comment ces trois êtres vont-ils se retrouver, passer du temps ensemble, trouveront-ils un équilibre, chacun sa place ? Y-aura-t-il des révélations ? Ils vont tous prendre la parole, révéler les non-dits, les mensonges, les choses tues pour protéger les autres. La vérité pointera son nez petit à petit au fil des pages.

C’est avec infiniment de délicatesse, de son écriture comme une dentelle, que Gaëlle Josse tisse l’histoire familiale. Est-ce qu’il faut tout dire ? Est-ce que les hommes et les femmes peuvent grandir lorsqu’il y a dans leur passé une béance, un manque, que ce soit d’amour, de compréhension, d’écoute ?

Un récit bouleversant porté par un style lumineux et des personnages aux caractères forts.

Un week-end dans les Alpes

En racontant les derniers jours passés par Isabelle et son frère Olivier auprès de leur père, Gaëlle Josse nous offre un bouleversant roman. Et confirme son immense talent à dénouer les histoires familiales.

Un appel de son frère Olivier et voilà Isabelle de retour dans ce village des Alpes où elle vient retrouver ce père honni qu’elle ne tenait plus à revoir. Mais à quatre-vingts ans, sa mémoire commence à flancher, alors il faut – même à contrecœur – essayer de solder un lourd passé. Quand ce père, guide de montagne, était considéré comme le héros de la vallée, «connu et reconnu, estimé, respecté, vénéré». Quand ses enfants espéraient conjurer la peur en restant bien sages, pour se faire aimer. «Je me suis tenue droite et souriante, intacte. Dévastée mais intacte, propre et nette. Ça m’a occupée toute ma vie.»

Une vie qui ressurgit dans cet environnement familier, devant la petite armoire en bois de la salle de bains où s’était écrasé le poing de son père, laissant une marque indélébile ou encore devant le petit vélo rouge couvert de poussière, cadeau de Noël après une vilaine chute qui avait entraîné un long coma durant lequel ce père cruel avait pourtant tenu la main de sa fille et lui avait parlé sans cesse pour stimuler son cerveau. En parcourant le village, elle voit aussi le magasin d’articles de sport repris par ce garçon dont elle était folle amoureuse. C’est avec lui qu’elle avait perdu sa virginité. Aujourd’hui, elle craint de voir ce qu’il est devenu, à moins qu’elle ne veuille cacher une autre blessure. Comme celles avec lesquelles il lui faut désormais vivre. La mort de sa mère et celle de Vincent avec lequel elle partageait sa vie et sa passion. L’homme avec lequel elle tournait des documentaires sur la vie sous-marine, l’homme qu’elle a envoyé pour une dernière plongée au large de l’Australie et qui, déjà fatigué par ses efforts précédents, n’est jamais remonté.

En racontant ces trois journées, du vendredi 21 au dimanche 23 août 2020, Gaëlle Josse réussit un nouveau grand roman. Elle montre combien les liens entre les trois protagonistes sont forts, combien un regard ou un geste sont parlants. Jusqu’à rompre les digues, jusqu’à enfin dire les choses. Et comprendre que «la douleur est un archipel dont on n’a jamais fini d’explorer les passes et les courants. Qu’elle est inépuisable. Lente, féroce et patiente comme un fauve.» Qu’elle peut mener à la folie.

Alors Isabelle choisit de prolonger un peu son séjour. Il lui faut un peu de temps après le choc qu’elle vient de subir. Alors Olivier prend la parole pour un épilogue bouleversant, éclairant la nuit de son père, de leur père.

Après le recueil de poésie Recoudre le soleil, une petite collection de bonheurs qu’il ne fait pas laisser passer, on retrouve la romancière sensible et cette capacité à rendre les sentiments à fleur de peau. Gaëlle Josse dit les sentiments, la douleur, l’incompréhension avec beaucoup de délicatesse. Elle fouille les zones sombres pour en faire jaillir la lumière avec beaucoup d’humanité et une économie de mots qui donne au texte une force décuplée. Un texte intense et lumineux !

Il y a longtemps que je voulais découvrir cette auteure, c’est chose faite grâce à Netgalley et Audiolib. J’ai beaucoup aimé cette lecture avec trois voix différentes pour chacun des personnages principaux. J’apprécie beaucoup ce processus, plus réaliste et qui permet d’entrer vraiment dans cette histoire plutôt sombre.

Isabelle se rend dans le village des Alpes où elle est née, elle n’y est plus revenue depuis plusieurs années et a vraiment hésité à répondre à l’appel de son frère Olivier. Ce dernier est resté sur place et s’occupe de leur père qui commence à perdre la mémoire, il veut que sa soeur participe aux décisions à prendre. Isabelle est en deuil de son mari décédé un an plus tôt, en partie par sa faute, la culpabilité et les »si « la rongent. Elle a des rapports difficiles avec son père, un homme froid, violent qui l’a toujours rabaissée. Il était guide et ne se sentait bien que sur sa montagne, au village il est sombre et rend sa famille malheureuse, sa mère faisait tampon pour protéger les enfants de sa violence, Isabelle n’est plus revenue depuis son enterrement, n’y voyant aucun intérêt. Elle a fui la montagne, ne s’intéressant qu’à la mer depuis son adolescence. Durant ces quelques jours, le père pourra enfin s’expliquer sur les raisons de sa violence et de son chagrin.

C’est un livre magnifique, tout en délicatesse. Les sentiments d’Isabelle se modifient peu à peu, les souvenirs reviennent, puis s’apaisent. Elle prend de la distance par rapport aux souffrances de son enfance et finit par pardonner quand son père explique comment la guerre d’Algérie l’a brisé à tout jamais. L’auteure a une écriture magnifique, poétique et ciselée, elle m’a complètement embarquée dans les tourments de cette famille. J’ai aimé l’évolution d’Isabelle, qui arrive à faire la paix avec son passé.

La nature (montagne ou mer) permet de se confronter et met du baume sur les blessures. Même quand la vie est difficile, il y a un refuge pour trouver une certaine paix. Les évènements historiques peuvent impacter les acteurs durant des années et les traumatismes peuvent se transmettre aux générations suivantes, l’auteure explore cette thématique de manière très convaincante.

Les familles dysfonctionnelles sont très présentes dans la littérature contemporaine, ce livre est une réussite. Malgré son côté sombre, il est plein de délicatesse, les relations entre les différents protagonistes sont analysées très finement. Merci à Netgalley et Audiolib pour cette belle découverte.