Petit pays

Quatrième de couverture

En 1992, Gabriel, dix ans, vit au Burundi avec son père français, entrepreneur, sa mère rwandaise et sa petite sœur, Ana, dans un confortable quartier d’expatriés. Gabriel passe le plus clair de son temps avec ses copains, une joyeuse bande occupée à faire les quatre cents coups. Un quotidien paisible, une enfance douce qui vont se disloquer en même temps que ce « petit pays » d’Afrique brutalement malmené par l’Histoire. Gabriel  voit avec inquiétude ses parents se séparer, puis la guerre civile se profiler, suivie du drame rwandais. Le quartier est bouleversé. Par vagues successives, la violence l’envahit, l’imprègne, et tout bascule. Gabriel se croyait un enfant, il va se découvrir métis, Tutsi, Français…

Mon avis

Gaël Faye prête sa plume à la voix d’un jeune garçon  et c’est lui qui raconte en s’exprimant à la première personne.

Au départ, il explique avec l’insouciance de l’enfance sa vie en Afrique, sans vraiment réaliser que certaines choses sont graves, voire dramatiques…. C’est donc avec un style teinté de légèreté que débute cet opus. Et le temps passe…la situation politique est de plus en plus instable, les clivages entre ethnies dramatiques, et même les pré adolescents sont confrontés à la peur, la violence….

Alors le rythme s’accélère, les mots se bousculent, les phrases se font incisives. La peur est là, présente, tenace. Essayer de l’oublier, de rêver, de faire comme si ? Ce n’est pas possible. Car la terreur s’accompagne de violence et tous sont confrontés à cela.

J’ai beaucoup apprécié cette lecture. J’ai trouvé le ton très juste. Gaël Faye n’en fait pas trop, il n’y a pas de descriptions lourdes, de longueurs inutiles. L’atmosphère est installée en quelques lignes, précises et délicates sans voyeurisme excessif.

De plus, il a une écriture sublime et raffinée qui monte en puissance au fil des pages avant de nous laisser sur une note bien triste dans les dernières pages.

Je comprends aisément que ce livre ait reçu « Le prix Goncourt des lycéens ».

Ce livre était dans ma pal depuis sa sortie en poche, mais vu la quantité accumulée, je n’ai jamais trouvé le temps de le lire même s’il me faisait envie depuis longtemps. J’ai profité du thème du mois sur notre forum pour le sortir de son étagère… et je me demande pourquoi j’ai tant attendu malgré tout le bien que j’en avais entendu dire. Ce roman, largement autobiographique, a reçu de nombreux prix et d’innombrables critiques, la mienne sera donc assez courte, je ne vois pas la nécessité de répéter ce qui a déjà été dit souvent, et mieux que je ne saurais le faire, je vais donc me concentrer sur mon ressenti et les images fortes que j’en garderai.

Gaby a dix ans, il vit vit au Burundi avec sa soeur Ana, sept ans, son père, un Français chef d’entreprise et sa mère, une réfugiée rwandaise exilée depuis plus de trente ans. Ils habitent une belle maison dans une impasse tranquille et sont heureux. Gaby a des copains avec qui jouer, il va à l’école française, tout va bien dans sa vie. Une première fêlure survient lorsque ses parents se séparent, mais il espère que tout va s’arranger, son père fait tout pour protéger ses enfants, notamment de la politique et des conflits, à tel point que Gaby ne verra pas la guerre venir. L’anniversaire de ses onze ans est un des derniers grands moments de bonheur, sa famille a organisé une grande fête de quartier pour lui, une seule ombre planera sur les festivités en la personne de Francis, un « vieux » de treize ans qui est l’ennemi de leur bande et viendra semer la zizanie, jusqu’à ce que le père le chasse. Il y a un coup d’Etat, après des élections libres qui n’ont pas plu à l’armée, tandis que le Rwanda voisin s’enfonce dans le chaos avec le génocide des Tutsis entre avril et juillet 1994, puis la guerre civile éclate au Burundi. La mère de Gaby retrouve toute sa famille massacrée et s’enfonce dans la folie.

On ne peut rester indifférent devant ce livre et ce qu’il raconte, bien sûr on sait bien qu’il y a eu un génocide et que l’Afrique est déchirée par les guerres depuis des décennies, mais ce roman poignant nous fait voir ces évènements autrement, comme si on était pris à partie, ce n’est plus une guerre lointaine, mais on la voit par les yeux de cet enfant dont on partage quelques mois. D’ailleurs, souvent la littérature est plus parlante que les documents historiques, comme par exemple Le journal d’Anne Franck, cité par Gaby lorsqu’il découvre la lecture grâce à sa voisine. Les faits tragiques sont vus par son regard d’enfant très protégé, il ne verra aucun des signes avant-coureurs de la catastrophe, même s’il se souvient avec le recul qu’un jour la peur et la méfiance ont surgi dans l’impasse, personnifiée entre autre par Francis. Gaby refuse de toute ses forces de voir le monde heureux de son enfance s’écrouler et restera aveugle aussi longtemps que possible, mais les faits sont têtus.

Gaby incarne l’innocence sacrifiée, lorsque Francis le menacera de tuer sa soeur et son père s’il refuse de faire ce qu’il lui demande. Il le fera par obligation. Toutefois il n’est pas un ange, avant la guerre, l’épisode du vélo ne le montre pas sous son meilleur jour, mais comme un sale petit métis privilégié sans pitié pour les autres. Sa découverte de la lecture lui permettra de se protéger du quotidien et de s’ouvrir à l’avenir. Malgré les horreurs, la vie continue et Gaby ne manque pas de résilience.