Les oubliés de l'Amas

Cela faisait un bout de temps que je voulais découvrir le travail de Floriane Soulas, Théorie à l’appui, comme toujours. J’ai donc logiquement, comme à chaque Imaginales, profité de l’occasion pour me porter acquéreur de son dernier-né, dont il est question aujourd’hui. Et puisque en ce moment j’ai un appétit de lecture assez frénétique, le volume ne m’a pas fait peur. Deux jours après l’avoir commencé, me voilà pour vous donner mon avis sur l’ouvrage terminé.

Je vais le dire directement, on est sur le genre de chronique à chaud où je découvre partiellement mon avis au fil de la rédaction. Parce qu’autant quand j’ai commencé Les Oubliés de l’Amas j’étais enthousiaste, et je le suis resté assez longtemps ; autant maintenant que j’en suis venu à bout, je ne peux pas jurer être aussi positif. Et c’est un sentiment aussi rare que frustrant. Je dirais qu’on est dans ce genre de cas où je dois reconnaître que c’est bon, mais où je dois aussi admettre qu’il y avait la place pour que je prenne bien plus mon pied. Je pense pouvoir parler d’incompatibilité d’humeurs pure et dure.

Dénouons cet écheveau.

Kat est recycleuse sur l’Amas depuis peu de temps, débarquée sur cette étrange prison stellaire orbitant autour de Jupiter pour y retrouver son frère jumeau disparu. Obsédé par l’étrange planète unique dans le système solaire, seul astre ayant résisté aux efforts colonisateurs de l’Humanité, le jeune homme en avait fait son seul rêve. Amputée d’une partie de son âme sans lui, Kat a décidé de ne reculer devant aucun sacrifice afin de retrouver sa trace, quitte à repousser les limites connues de l’humanité en même temps que les siennes.

Commençons par ce qui ne souffre aucune discussion dans mon esprit à la clôture de ce roman, en dépit de tous mes autres doutes : ce roman et son univers ont de la gueule. Je sais que je vais paraître beaucoup plus critique dans les paragraphes suivants, alors je vais me permettre d’insister maintenant ; Floriane Soulas sait écrire, et même très bien. L’Amas a une atmosphère, les personnages qui l’habitent ont du souffle, et les intrigues qui se nouent au milieu de tout ça ont un feeling littéraire extrêmement cool. Si j’ai dévoré ce roman dans un intervalle très resserré, ce n’est pas pour rien ; j’ai été initialement happé par les aventures de Kat et son tempérament. Entre le rythme, l’ambiance et l’exigence scientifique découlant de l’expertise personnelle de l’autrice, clairement, il y avait là tout ce qu’il me fallait pour satisfaire mon appétit de sense of wonder. J’ai passé et passé les pages avec cette singulière et infinie joie de toujours vouloir en apprendre plus pendant au moins 80 voire 90% du roman. Je notais, forcément, ça et là, quelques petites maladresses ou broutilles titillant mon organe à pinaillage, mais je me préparais à une conclusion à la hauteur de mon enthousiasme initial.

Et c’est là que le bât blesse, je dois le reconnaître, même si c’est avec une grimace de déception. Parce qu’en fait, dans ces derniers 10/15%, toutes ces petits détails se sont transformées pour moi en inconsistances plus gênantes, projetant rétrospectivement une ombre de malaise sur le reste du roman. Et tout tient à Kat et son comportement, en fait, je crois. je vais tâcher de ne pas trop spoiler, comme toujours, mais si je veux exprimer exactement mon ressenti, je vais devoir en dire un peu plus à son propos. Mon problème n’est pas tant sa motivation de départ – absolument louable – mais plutôt la taille qu’elle prend à l’aune de tout ce qui se passe autour d’elle et en conséquences de ses actions. Floriane Soulas, en déployant tout son univers autour d’elle, a créé, je trouve, des enjeux plus importants que ceux que proposent l’intrigue de départ. Ce qui a fait qu’au fil de ma lecture, voir Kat s’oublier complètement au nom de sa quête personnelle, aussi intime soit-elle, devenir une personne presque étrangère à elle-même ou qui je croyais qu’elle était, ça m’a dérangé. Je l’ai lu prendre des décisions et encaisser les conséquences de ces dernières de manières presque incohérentes avec qui elle était censée être. Pas que le roman fasse preuve d’incohérences rédhibitoires à un niveau global, ou qu’il fasse démonstration de valeurs contraires aux miennes (quoique, à certains moments) mais il m’a, surtout sur la fin, donné le sentiment d’être presque perdu en lui-même, débordé par les implications de sa propre existence.

Parce qu’en fait, ce roman est presque coupé en deux moitiés déséquilibrées dans sa construction, entre l’Amas lui-même, ses habitant·e·s et son fonctionnement d’un côté, que j’ai donc absolument adorée ; et de l’autre, cette seconde partie finale dont je ne dévoilerai rien mais dont vous pouvez deviner quelques aspects au moins, qui m’a assez salement laissé sur ma faim. Mon sentiment final me laisse à penser que mon problème avec ce roman est comme souvent un souci de cadrage et de choix. Floriane Soulas a fait des choix dans ce qu’elle désirait raconter, son récit me donnant initialement une impression qui s’est avérée mauvaise, d’où ma relative déception. Je pensais qu’avec tous les éléments à sa disposition, et compte tenu de ce que je croyais savoir d’elle, Kat prendrait d’autres décisions, orientant l’intrigue dans une direction qui m’aurait plus volontiers convenu, parce que me semblant sans doute plus organique, moins artificiellement scénaristique ou peut-être convenue, je ne saurais pas jurer de l’exactitude des termes que j’ai choisis ici.

Demeure que je suis allé au bout sans mal, tout de même, et que je n’ai pas eu le sentiment de croiser beaucoup des défauts qui habituellement me font grincer des dents. Si je ne peux pas dire que j’adhère à tous les choix opérés par Floriane Soulas, je les comprends, au moins partiellement ; son roman a des ambitions et se donne énormément de moyens de les atteindre – même si je trouve que ça tombe parfois un peu court – je ne peux quand même que le respecter. Si je suis un peu amer, c’est principalement parce que j’ai le sentiment d’une relative déconnexion entre le début du roman et sa conclusion, manquant peut-être d’une partie centrale opérant mieux la transition entre les enjeux de départ et ce qu’ils deviennent, de consistance d’ensemble. Comme je crois avoir décelé quelques concepts et idées sous-exploitées ou glissées de façon discrète dans le roman, que j’aurais beaucoup aimé voir traitées avec plus de soin ou d’insistance, mais je ne peux jurer de rien, là non plus. Comme toujours avec moi, ce n’est pas tant un problème avec ce qu’il y a sous mes yeux qu’avec ce qui n’y est pas. En bref, c’était bien, mais ç’aurait pu sans doute être tellement meilleur. Parce que Floriane Soulas a pris des décisions scénaristiques dont je n’ai pas vraiment aimé les implications dans l’intrigue.

Pas une rencontre littéraire dont j’aurais pu rêver, j’en conviens, en la considérant de façon exhaustive. Mais comme toujours, j’essaie de tempérer ma déception par mes motifs de satisfaction, et ils sont nombreux pour la majeure partie de ce roman. Si la conclusion n’était pas à la hauteur du reste à mes yeux, si la chute m’a semblé douloureuse, c’est bien qu’il a fallu qualitativement s’élever dans un premier temps. Ce roman est bourré de qualités me laissant très volontiers croire que mes futures rencontres littéraires avec Floriane Soulas s’annoncent sous d’excellents auspices ; et si je devais à l’avenir simplement saluer une excellente autrice dont les romans ne sont simplement pas pour moi, je l’accepterais avec le sourire.

Mais pour le savoir, il me faudra en lire. J’ai connu pire perspective.

Au plaisir de vous recroiser.

En attendant, que votre avenir soit rempli d’étoiles. 😉

En octobre dernier, Floriane Soulas a rejoint le label des étoiles montantes de l'Imaginaire avec la sortie chez Pocket Imaginaire de son roman, Les Oubliés de L'Amas. 

Primé aux Utopiales en 2022, sa réédition au format poche me donne l'occasion d'être à jour dans la bibliographie de cette autrice dont j'apprécie beaucoup la plume. En effet, ayant déjà découvert ses autres univers, il me tardait de voir ce que celui-ci me réservait. 

Lu dans le cadre d'un partenariat avec les éditions Pocket Imaginaire, je remercie Emmanuelle Vonthron pour l'envoi de ce service de presse. 

Résumé :

L'Amas est un agglomérat de vaisseaux échoués les uns à côté des autres après leur échec d'atteindre Jupiter. Refuge pour les uns et prison pour les autres, la vie y est rude et hostile. Cela fait un an que Kat a débarqué là, elle est une recycleuse mais a le projet secret de retrouver son frère jumeau disparu. Fasciné par Jupiter depuis tout petit, elle est persuadée qu'il a tenté le voyage. Il lui faudra donc marcher dans ses pas pour espérer le retrouver. C'est ainsi qu'elle cherche à s'embarquer dans les courses spatiales clandestines mais arrivera-t-elle à ses fins ? Est-il seulement encore vivant ? 

Mon avis :

Les Oubliés de L'Amas est un space opera de haut vol qui a l'ambition de nous emmener à la conquête de Jupiter. Sous la plume de Floriane Soulas, l'humanité a colonisé les planètes du système solaire, excepté Jupiter qui fait de la résistance. Le voyage spatial y est maîtrisé. Des satellites servent même de réserves alimentaires. Les trois quarts de l'action se passant sur L'Amas, l'autrice y met en lumière l'adaptation humaine aux conditions de vie difficile, à travers l'enjeu de l'oxygène. Les résidents sont soumis à des confinements dans leurs quartiers respectifs le temps du nettoyage des espaces et du renouvellement de l'air. Une économie de troc s'est installée. Tout y est monnayable, y compris les informations. Le contexte est propice aux cercles clandestins qui ont proliféré à l'ombre des autorités. Or, parmi les activités illicites, il y a donc des courses de vaisseaux spatiaux qui servent d'ailleurs de fil narratif à ce roman. Les descriptions sont hyper immersives. D'autant que l'autrice a bien travaillé sa copie pour nous parler de l'environnement de la gazeuse Jupiter. Elle demeure un objectif pour bien des protagonistes de cette histoire et les recherches scientifiques menées pour réussir à pénétrer sa magnétosphère et passer la barrière des tempêtes joviennes donnent à ce récit une grande crédibilité. 

Comme tout bon space opera, Les Oubliés de L'Amas est bien un roman d'aventure où les actions s'enchaînent vite. L'autrice y a même ajouté une dimension horrifique qui s'exprime par un danger latent que l'on perçoit au fur et à mesure des chapitres. 

C'est un roman dense aux enjeux multiples que l'on apprivoise donc avec le temps. En outre, ce livre est à la fois une histoire familiale et une quête personnelle parce que le personnage principal est à la recherche de son frère qu'elle pense en danger. Or, cette mission qu'elle s'est assignée se révèle être un véritable challenge pour elle car cela va l'obliger à se dépasser et à s'affirmer. 

Les sujets traités entre ces lignes sont nombreux. Il y est aussi bien question d'écologie que d'intelligence artificielle. Floriane Soulas aborde les dérives de l'usage de l'intelligence artificielle, notamment dans ses connexions neurologiques avec le cerveau humain. Elle en pointe les dangers mais évoque aussi les atouts auxquels l'homme a dû renoncer par peur d'être dépassé. 

Avec ce roman, l'autrice table sur un récit rythmé et captivant, porté par un duo de protagonistes féminins fort attachants. Kat et Jaspe sont deux personnalités à l'opposé. Autant Kat est timorée et sur la défensive que Jaspe est solaire et imposante. Toutes deux vont se lier d'amitié au fil du roman et donner à ce texte son caractère touchant. Cependant, Kat ne fait pas mystère de ses motivations, en tout cas du point de vue des lecteurs, il en va bien différemment de Jaspe qui garde par-devers elle bien des secrets et nous ménage ainsi quelques surprises des plus inattendues. Point fort indéniable du récit, on apprécie grandement de les suivre dans leur aventure.

Pour conclure :

Avec Les Oubliés de L'Amas, on goûte à un autre parfum de l'Imaginaire avec une autrice qui s'est lancée le défi d'écrire de la science-fiction. C'est donc un pari réussi ! Si vous aimez le genre, ne passez donc pas à côté de cette plume montante des littératures de l'Imaginaire qui fait indéniablement des étincelles.