Frère Cadfael Tome 13 Une rose pour loyer

J’ai lu quelques romans de cette excellente série de polars historiques et celui-ci en est un des meilleurs volets. Pour une fois nous n’entendrons pas parler de la guerre civile qui a déchiré l’Angleterre du douzième siècle alors que le roi Etienne et l’impératrice Mathilde se battaient pour la couronne. Les épisodes de ce combat alourdissent certains livres. Ici il n’en sera question que très brièvement dans le premier chapitre quand Hugh donne des nouvelles de la situation politique à son ami Cadfael avant d’emmener sa famille dans son domaine pour l’été.

Judith Perle est jeune veuve très riche qui dirige un atelier de tissage. Elle a vingt-cinq ans et déjà veuve depuis cinq ans, elle a fait une fausse couche après la mort de son mari. Elle continue de diriger son entreprise, consciente de ses responsabilités vis à vis de sa famille et de la communauté, mais elle est malheureuse et a perdu le goût de vivre. De nombreux commerçants la courtisent, avant tout pour sa fortune, mais elle refuse tout remariage et face à ces hommes insistants, elle songe à prendre le voile.

Elle en parle avec frère Cadfael qui lui dit que l’envie de fuir le monde n’est pas une raison suffisante pour le quitter. Comme soeur Magdeleine doit venir chercher une novice dans quelques jours, il lui propose de s’entretenir avec cette religieuse de bon conseil.

Judith a offert une de ses deux maisons à l’abbaye en échange d’une rose blanche comme loyer symbolique, qui est payé chaque année lors de la fête de sainte Winnifred, soit la semaine suivante. La famille de Judith, à savoir sa tante et son cousin, ainsi que ses soupirants sont opposés à ce contrat qui ampute Judith de la moitié de sa fortune. Ils ne reculent ni devant le meurtre, ni devant un enlèvement pour empêcher le paiement du loyer et de ce fait rendre le contrat caduc.

Heureusement pour Judith, Cadfael, Magdeleine et Hugh volent à son secours, mais arriveront-ils à temps ?

Cet opus est un des meilleurs de la série, l’intrigue est très bien menée, passionnante et on ne découvre les coupables qu’à la fin après avoir suivi quelques fausses pistes. Il est plus léger que ceux qui intègrent les évènements liés à la guerre.

Ce livre est malheureusement épuisé à l’heure actuelle, mais on le trouve encore d’occasion et peut-être dans les bibliothèques publiques. Il vaut vraiment le détour.