Guyane, la promesse républicaine

« Cimetière des Européens », « terre de la grande punition », « colonie avortée », voilà autant d’expressions qui ont valu à la Guyane une réputation sulfureuse et contribué à sa méconnaissance. D’autres, telles « Fille aînée de la France », « France équinoxiale », ou « vieille colonie » viennent au contraire rappeler combien cette terre a partagé toutes les vicissitudes de l’histoire nationale depuis le XVIIe siècle. Des lendemains de la Grande Guerre, où circule l’idée de la vendre aux États-Unis, au tournant des années 1980 qui voit les Amérindiens s’approprier la citoyenneté française, cet ouvrage permet de retracer le cheminement par lequel s’élargissent les frontières nationales.Surgit ainsi une galerie de portraits – autochtones amérindiens, bushinenge ou aventuriers missionnaires, « hussards » créoles républicains ou orpailleurs à la recherche de l’Eldorado, fonctionnaires de l’administration coloniale ou préfectorale, dont les écrits et les récits permettent de saisir comment se fortifie outre-Atlantique la communauté nationale, comment en somme se fait France outre-mer. À l’heure où la question de l’identité nationale continue de fracturer la société française, ce détour guyanais invite à repenser aussi bien l’imaginaire de la nation que l’idéal de l’intégration par l’école de la République.