Du domaine des murmures

La lecture de la quatrième de couverture m’a rendue quelque peu méfiante… je me suis étonnée d’avoir acheté un roman se déroulant au Moyen-Age, époque pour laquelle je n’éprouve guère d’intérêt, jusqu’à ce que je me souvienne que je l’avais fait sur les conseils d’Athalie…

Esclarmonde a quinze ans. Elle est belle, passionnément aimée de son père dont elle est la fille unique, et confortablement dotée (au sens propre du terme). En tant que femme, son destin est scellé : elle épouse dans quelques jours Lothaire, le benjamin de leur puissant voisin le seigneur de Montfaucon, réputé brutal et coureur de jupons. Condamnée à être la matrice qui assurera la lignée, "pudique récipient que les grossesses successives finiront par emporter". Comment échapper à cette destinée sinon avec l’aide du Christ, alors si puissant ?

Le jour de ses noces, elle profère un non que l’humiliation et la surprise qu’il suscite chez son père et son promis rendent retentissant, se coupe l’oreille, et le temps d’aménager un réduit attenant à la chapelle du domaine familial des Murmures qui surplombe depuis son éperon rocheux la vallée de la Loue, la voilà devenue recluse. Son acte déclenche la double et inextinguible haine de son père pour sa fille et pour ce Dieu qui la lui ravit… Un Dieu dont Esclarmonde compte contempler, depuis son réduit de pierre percé d’une unique fenestrelle, les amples visions qu'il voudra bien lui offrir...

C’est un siècle où le pouvoir des immobiles est grand. Bientôt, "posée comme une borne à la croisée des mondes", la jeune fille est, à part entière, un des chaînons de ce réseau d’emmurées qui communiquent entre elles grâce aux messages portés par les pèlerins. Prophétesse renommée, elle aide à supporter les peines, à racheter les fautes, à regagner la foi, grâce à l’association d’une intelligence pragmatique et d’une intuition acérée qui font d’elle, plus qu’une exaltée, une confidente sage et éclairée. Elle acquiert un pouvoir que renforcent les croyances, la rumeur, et le crédit que lui octroie une église prompte à brandir le moindre événement justifiant son prosélytisme.

La vie s’insère ainsi par la fenestrelle, le monde y fait entendre son grouillement, sa brutalité et ses emportements, pendant qu’Esclarmonde doit bientôt se débattre avec sa propre tragédie…

C’est d’outre-tombe que l’emmurée du Domaine des Murmures nous raconte son histoire, à nous, lecteurs d’aujourd’hui, pour briser le silence qui de son vivant a causé sa perte, et qui dorénavant emmure son âme dans une nouvelle prison dont seule sa confession pourra enfin la délivrer.

Procédé très habile qui permet à l’auteure de nous plonger dans l'ambiance à la fois cruelle et merveilleuse de ce XIIe siècle, tout en usant d'une langue que sa sobre modernité rend intemporelle.

Elle restitue la violence et la passion qui président aux destinées de ses héros, mais aussi toute la magie -aux relents certes souvent obscurs-, qui s’immisce naturellement dans le quotidien de ce temps perméable aux légendes et aux fantômes, dont les nuits se peuplent de fantasmes horrifiques, où le surnaturel est tantôt prétexte à adorer, tantôt excuse pour rejeter, anéantir ceux et celles qui s’affranchissent des carcans d’un puritanisme dont ne peuvent s’arranger que ceux qui le professent.  

Alors, ne vous y trompez pas : loin de la dimension éthérée, spirituelle que l’on pourrait attendre de son sujet, "Du domaine des Murmures", histoire de vengeance et de pardon, d’amour(s), de guerre et de folie, est bel et bien un roman de chair et de sang, intense et empoignant.