Check & Mate

Depuis que j’ai lu son premier roman en 2020, je tombe davantage sous le charme d’Ali Hazelwood à chaque livre que je lis d’elle. Donc évidemment, dès l’annonce de Check & Mate, j’étais juste impatiente de le découvrir et persuadée que j’allais l’adorer autant que les autres. Je me suis juste trompée sur le fait que, finalement, je pense l’avoir même préféré aux précédents. 

En effet, j’ai eu un joli coup de cœur pour cette histoire, les personnages et toujours cet univers si bien construit d’Ali Hazelwood. Car ce que j’aime et notamment ici, c’est que ce n’est pas seulement une romance simple et banale. Certes, la romance est souvent assez clichée, avec des tropes vues et revues et des attractions un petit peu invraisemblables, mais Ali Hazelwood nous plonge également dans des décors qui ne sont pas habituels dans les romances. 

Ici, s’éloignant de ses laboratoires de sciences habituels, l’autrice nous plonge dans le monde des échecs. Là encore, il y a des points qui semblent impossibles, Mallory est une jeune femme qui, n’ayant pas touché à un échiquier depuis 5 ans, arrive sans problème à battre le meilleur joueur du monde ? Mais je n’ai pas pu m’empêcher d’être totalement embarquée dans cette aventure. Bon par contre, je ne m’y connais pas du tout en échecs, je n’y ai jamais joué de ma vie, mais je dois reconnaître que lire ce livre (surtout que j’ai lu Le Joueur d’Échecs il y a quelques semaines) m’a bien donné envie de découvrir cette activité. 

Dans ce roman, nous avons exclusivement le point de vue de la protagoniste Mallory que j’ai immédiatement appréciée, j’avais tellement envie de la prendre sous mon aile, de la protéger. C’est une jeune femme tellement forte, qui supporte toute sa famille sur ses épaules, entièrement dévouée à celles et ceux qu’elle aime. J’ai adoré la voir grandir, retrouver et retomber amoureuse de sa plus vieille et unique passion : les échecs. 

Même si nous n’avons pas accès directement aux pensées de Nolan, ce dernier est très attachant et notamment parce qu’on devine très bien ses intentions envers Mallory dès le début (il est amoureux de toi, ma belle, ne fais pas l’aveugle…). Et jusqu’au bout j’étais là : “awwww” dès qu’il disait quelque chose ou faisait n’importe quelle action. 

La romance entre Nolan et Mallory est assez mignonne, pas tellement précipitée comme je l’avais craint, mais au contraire, elle semble passer par une sorte d’amitié un peu ambiguë que j’ai beaucoup aimé voir se développer. 

Les personnages secondaires dans le livre sont très présents et en font la force. Si certains m’ont vraiment agacée (les “méchants”…), j’en ai adoré plein d’autres, comme les amis de Nolan ou encore la famille de Mallory. Bien que, je dois reconnaître, j’étais souvent abasourdie face au comportement de sa mère qui semblait être totalement passive face à toutes les situations, notamment les plus extrêmes. 

L’intrigue, elle, est davantage centrée autour des échecs, des différents tournois, mais aussi autour du passé et de l’histoire de Mallory que nous apprenons au fur et à mesure de l’histoire, même si avec le peu d’indices qui nous sont laissés, il est assez facile de deviner ce qu’il s’est passé. Mais le roman ne reste pas moins addictif, prenant et assez léger, le genre parfait pour lire un livre d’une traite sans s’arrêter. 

En plus de la romance et de l’intrigue, l’autrice, comme souvent dans ses romans, aborde le sujet de la place de la femme dans un milieu exclusivement masculin. Et ici, elle s’appuie notamment sur des travaux et des recherches effectuées concernant cette question. J’ai trouvé cela très intéressant et révoltant et cela ne m’a fait qu’apprécier davantage Mallory pour casser ces codes pour la plupart misogynes. 

Pour finir, un livre que j’ai adoré du début à la fin, qui se lit très facilement et qui a su me faire rire à plusieurs occasions, avec une romance toute douce (mais rivals-to-lovers tout de même), dans un milieu très intéressant, celui des échecs, le tout entouré de personnages bien différents.

L’avez-vous lu ? Voulez-vous le lire ? Qu’en avez-vous pensé ? Connaissez-vous l’autrice ?