Série Morts pour la France Max Gallo

John Christopher Finlay, reporter pour le Washington Times, vient s'installer à Montparnasse. Avec passion et avidité, il découvre la France qui s'apprête à basculer dans l'horreur d'un conflit mondial. À partir de 1914, Finlay voyage dans cette Europe embrasée et témoigne, dans ses chroniques, de la folie des hommes. Entre mondanités et monstruosités, le vieux continent s'est métamorphosé en un géant bipolaire qu'il ne comprend plus. 11 novembre 1918 : la guerre est finie ! Mais Finlay sait que cette paix fragile n'arrêtera pas la marche noire qui s'annonce dans toute l'Europe. D'ailleurs, il continuera à rendre compte de la violence des soulèvements qui mèneront à l'horreur fasciste et nazie. Il quitte la France pour les États-Unis en décembre 1923. Mais une terrible révélation va bouleverser le destin du journaliste et, en 1944, après des années d'errance, il revient en France... Le récit épique d'une vie hors du commun.

L'argent ne permet pas tout ici ! Ni tripot, ni vulgarité. On est entre soi. On se retrouve comme à la buvette de la Chambre ou au restaurant du Sénat. C'est cela, Paris, l'Europe, mon cher... Mais ne l'écrivez pas dans votre Washington Times : chez vous, on appellerait ça la décadence. Moi, je dis : civilisation ! 17 janvier 1913. Raymond Poincaré, tout juste élu à la présidence de la République, entraîne la France dans un conflit mondial. John Christopher Finlay est reporter pour le Washington limes, envoyé permanent en France. Il a ainsi accès aux innombrables dîners parisiens où les filles sont faciles et où le champagne coule à flots, et se trouve confronté à la pensée des intellectuels de l'époque. Finlay voyage dans cette Europe embrasée et témoigne, dans ses chroniques, de la folie des hommes. Entre mondanités et monstruosités, de la Russie à l'Italie, il ne sait plus que penser de ce vieux continent. D'autant que sa rencontre avec Rosa di Bellagio, comtesse italienne révolutionnaire, ne lui facilite pas la tâche...

1916-1917. Finlay évolue toujours dans un monde bipolaire fait de paillettes et de sang, de volupté et de terreur. Par ses chroniques hyper-réalistes, il dénonce les atrocités dont il est témoin. Avec Rosa di Bellagio, la comtesse rouge, il participe à des rendez-vous bolcheviques, rencontre Lénine et Mussolini. À Paris, il tente d'aider Juliette Dumas, fille de joie, accusée de trahison par le gouvernement et menacée de mort, et s'enivre dans les bras d'Isabelle Saynac, la mondaine. Les révoltes fleurissent en Europe, la liste des morts et des blessés s'allonge. Mais l'annonce de l'entrée en guerre des Américains et la nomination de Clémenceau comme président du Conseil redonnent espoir aux Français en cette fin d'année 1917.

J'ai préféré quitter ce pays, cette Europe où [...], malgré le commun désir de jouir et de danser, malgré la lassitude et l'épuisement des anciens combattants, leur espoir de vivre en paix, j'étais sûr que la guerre [...] allait renaître de ses cendres. " 1918-1944. Finlay voit enfin se terminer cette guerre qu'il a vécue jusqu'à l'épuisement. Il combattra même, à l'aube de l'armistice, au côté de ses compatriotes américains. Mais il sait que cette paix fragile n'arrêtera pas la marche noire qui s'annonce dans toute l'Europe. Pendant quatre ans, il parcourt ce vieux continent, et témoigne de la violence des soulèvements italiens et allemands qui mèneront à l'horreur fasciste et nazie. Il quitte la France pour les États-Unis en décembre 1923. Mais une terrible révélation va bouleverser le destin du journaliste : en 1944, après des années d'errance et de doutes, il revient en France. Dans cet ultime volet de Morts pour la France, Max Gallo nous offre le dénouement d'un destin intimement lié à l'Histoire, d'une vie hors du commun.