Série Marcus Didius Falco Lindsey Davis

En ce 1er siècle après Jésus-Christ, l?empereur Vespasien a toutes les peines du monde à faire régner sa puissance sur les terres lointaines qu?il souhaite garder sous l?emprise de Rome. C?est le cas de la Syrie qui regorge de trésors et où il envoie son homme de main, le détective Marcus Didius Falco, afin qu?il y assied la toute-puissance romaine. C?est une tache à laquelle Falco est habitué et de Gaule en Germanie en passant par la Grèce, il a déjà accompli bien des missions périlleuses pour l?empereur. Seulement cette fois il doit se rendre à Palmyre...Il découvrira que ce n?est pas si simple de voyager au fin fond du désert pour parvenir aux limites de l?Empire. Et ce ne sont pas les quelques cadavres, ni le python ou encore ce dangereux criminel croisés en chemin qui vont l?encourager à poursuivre son périple.

En 70 après Jésus-Christ, Rome est en proie à une instabilité politique croissante. Depuis la mort de Néron, deux ans plus tôt, les empereurs d'un jour se succèdent et les conspirateurs redoublent d'ingéniosité pour accéder au pouvoir. Certains, profitant de la décadence de l'Empire, se servent même dans les caisses de l'État en toute impunité. Marcus Didius Falco, détective privé cynique, séducteur maladroit et républicain notoire, se retrouve malgré lui chargé d'une enquête qui l'emmènera de sa Rome natale aux îles Britanniques. Ces investigations seront loin d'être anodines, car entre machinations et jeux de pouvoir, elles pourraient bien impliquer de hauts dignitaires du régime...

Alors que dans Rome des révoltes ne cessent d'éclater, l'empereur Vespasien confie à son espion Falco une bien curieuse mission : rapporter à un sénateur établi dans la Magna Graecia les cendres de son frère, disparu dans un incendie apparemment accidentel.Mais hors de la Via Appia, point de salut : l'empire et ses lois s'arrêtent aux portes de Rome et au sud, les clans s'affrontent encore selon des rites ancestraux ; on s'y égorge pour un mot malheureux prononcé imprudemment.Lorsqu'arrivé à Crotone Didius Falco échappe de peu à la mort, c'est pour tomber sur quelques colosses qui, pour de mystérieuses raisons, ont l'air déterminé à l'empêcher d'atteindre le but de son voyage...Traduit de l'anglais par Jean-Pierre Massias