Série Les maîtres de Rome Colleen McCullough

63 avant J.-C. Promis à la préture et, de là, à la fonction de consul, Jules César est aux portes de la charge suprême. Bien qu'issu d'une famille d'aristocrates, il a su se ranger du côté du peuple et gagner petit à petit sa confiance. Plus personne ne semble en mesure de s'opposer à l'homme le plus puissant de Rome. Mais la chute de l'ancien consul Catilina va tout faire basculer. César est désigné à la vindicte publique : on l'accuse d'avoir participé au complot. Attaqué de toutes parts, il devra user du glaive et de son charme pour conquérir le pouvoir.

À grands coups d'intrigues et de manoeuvres politiques, Caius Julius Caesar, jeune patricien, accède en moins de dix ans au statut de Pontifex Maximus, le plus haut titre religieux à Rome. Cette réussite, il la doit à ses talents d'orateur et à ses succès sur le champ de bataille, mais aussi à trois femmes : sa mère, sa maîtresse et sa fille. La classe dirigeante ne voit pas d'un bon oeil son ascension inexorable vers le pouvoir. Pour devenir le maître de Rome, César va devoir exercer ses dons de fin manipulateur. Y compris dans le domaine des sentiments...

À la mort de Sylla, en 78 avant J.-C., Rome devient l'enjeu d'une lutte sans merci entre trois hommes qui convoitent le pouvoir absolu : Pompée, Crassus et Jules César. Chacun médite le coup d'éclat qui fera de lui le maître de Rome. Guerres, assassinats, trahisons, intrigues : tous les moyens sont bons pour y parvenir. C'est alors que la rébellion d'un gladiateur, Spartacus, qui enrôle à ses côtés tous les proscrits de la société, menace jusqu'aux fondements de la République...

Marius et Sylla qui, jadis, défendaient ensemble Rome contre les barbares, sont désormais ennemis. L'un dirige le parti populaire, l'autre se fait le défenseur des praticiens à la tête des institutions. Alors qu'ils se disputent le pouvoir, le roi Mithridate, en Asie, déclare la guerre à l'envahisseur romain. De Rome jusqu'en Anatolie se détachent les figures hors du commun de Marius, Sylla, Drusus, Pompée et Cicéron. Mais, dans l'ombre, ce sont les femmes - épouses, mères ou amantes - qui font la grandeur de ces hommes illustres.

Rome, Ier siècle avant J.-C. La République est déjà minée par la corruption et les luttes de factions. Le pouvoir est désormais entre les mains des grandes familles aristocratiques. Caius Marius n'est pas noble, mais il est ambitieux. Chef de guerre et politicien, il parvient au sommet grâce à l'amour de Julia, fille d'un grand sénateur. Dans son sillage, le non moins ambitieux Sylla, noble désargenté, se lance lui aussi dans la course aux honneurs. Entre passions, amour, pouvoir et argent, ces deux hommes d'exception sont prêts à tout.

Trois ans après la mort de Marius, la guerre contre Mithridate s'est enfin achevée. Mais alors que Rome étend son empire, de nouveaux conflits menacent la République de l'intérieur. À son retour en Italie, Sylla est attendu de pied ferme par les anciens partisans de Cinna. Avec le soutien de Pompée, il lève ses troupes, prêt à tout pour prendre le contrôle de la ville et imposer une dictature. Dans ses pas commence à s'élever un jeune soldat, dont les exploits militaires et la valeur extraordinaire feront un jour de lui le maître incontesté de Rome...