Série La Méditerranée et le monde méditerranéen à l'époque de Philippe II Fernand Braudel

« Avec la Méditerranée, j’ai pris le large, j’ai visité avec ravissement à peu près tous les pays et tous les dépôts d’archives de Méditerranée. Cela m’a pris une vingtaine d’années. »Ce premier volume suit pas à pas les genres de vie qu’imposent aux hommes de Méditerranée la nature et les héritages de civilisation. Grands propriétaires des plaines et leurs paysans asservis, montagnards pauvres mais libres, peuples des marins, des pêcheurs et des corsaires, nomades du désert, immenses troupeaux des transhumances entre plaine et montagne, bêtes de somme et chariots, mers animées à la belle saison et désertées chaque hiver quand les vents mettent en péril voiliers et galères – telle nous apparaît la Méditerranée du XVIe siècle, toujours au bord de la disette, misérable et cependant richissime, à la croisée des routes du grand commerce mondial.

« Avec la Méditerranée, j’ai pris le large, j’ai visité avec ravissement à peu près tous les pays et tous les dépôts d’archives de Méditerranée. Cela m’a pris une vingtaine d’années. »Le deuxième volume de La Méditerranée est consacré aux économies et aux sociétés. Tout au long du XVIe siècle, la Méditerranée, bien qu’envahie par les bateaux du Nord, reste la puissance économique prééminente : l’or et l’argent que déversent en Espagne les mines d’Amérique aboutissent dans les mains de banquiers italiens, maîtres du crédit à travers toute l’Europe. Cependant, la Méditerranée partage les difficultés de sociétés en crise dans une montée à la fois d’inflation, de banditisme, de guerres civiles et religieuses – un destin commun aux deux civilisations qui la divisent : Islam et Chrétienté.

« Avec la Méditerranée, j’ai pris le large, j’ai visité avec ravissement à peu près tous les pays et tous les dépôts d’archives de Méditerranée. Cela m’a pris une vingtaine d’années.»Ce troisième volume est celui de l’histoire vive des événements durant le demi-siècle que domine le règne de Philippe II. En Méditerranée le conflit est permanent entre les deux grands champions de l’Islam et de la Chrétienté, l’Espagnol et le Turc. La paix avec la France, en 1559, marque le début d’un âpre duel, jusqu’au triomphe de la flotte chrétienne à Lépante, en 1571. Paradoxalement, celui-ci inaugure une longue période de paix. C’est que les flottes des deux adversaires, chacun aux prises avec ses propres drames, désertent la Méditerranée pour le grand bonheur des corsaires turcs et chrétiens, dont la petite guerre va remplacer la grande.