Série La Croix de l'Occident Max Gallo

1598. Bernard de Thorenc, noble provençal, entreprend le récit de sa vie entièrement dédiée à sa foi. Dans sa jeunesse, il a combattu ceux qu'il nommait "infidèles" et, prisonnier de leurs geôles à Alger, s'est mis en tête de les exterminer. De retour en Espagne, terre chrétienne, il découvre que la cruauté de ses frères d'armes dépasse celle de ses anciens bourreaux. Sous la terreur de l'Inquisition, Bernard de Thorenc doute : et si la violence et la perfidie ne dépendaient pas d'une foi, d'un Dieu, mais de l'espèce humaine en général ? Dès lors, il n'aspire qu'à connaître la paix. Mais, de retour en France, le fanatisme religieux le rattrape : il doit choisir son camp, entre catholiques et protestants, entre l'amour de Dieu et celui d'une femme, Anne de Buisson. Si sa seule issue est de rallier Henri de Navarre, converti pour le trône, Bernard de Thorenc devra faire des concessions autrefois inenvisageables avec sa foi...

« Je me tenais à la proue de la galère vénitienne La Marchesa, ce dimanche 7 octobre 1571, quand j'ai vu s'approcher La Sultane, la galère d'Ali Pacha. » C'est ainsi que Bernard de Thorenc, un noble de Provence, se souvient du début de la plus grande bataille navale qui ait eu lieu en Méditerranée. Au large de Lépante, le long des côtes grecques, s'affrontent la flotte du Sultan turc et celle de la Sainte Ligue chrétienne. Thorenc combat sous l'étendard du pape : la Croix de l'Occident : Par ce signe tu vaincras. Voilà des années qu'il se bat pour sa foi. Il a rompu avec son père, resté fidèle au roi de France, François 1er, l'allié des Turcs. Il a combattu aux côtés des Espagnols, des Génois, des chevaliers de Malte. Il a aimé Mathilde de Mons, que les Turcs enlèveront et qui se convertira à l'islam. Il a connu, comme des milliers de chrétiens - dont Cervantès, l'écrivain espagnol - les bagnes d'Alger, la chiourme des galères ottomanes. Il s'est évadé, a joint l'Espagne et découvert une violence aussi cruelle que celle qu'il venait de subir : les chrétiens massacrent les populations d'origine musulmane. Max Gallo raconte ces vies et fait renaître les passions, les engagements, les amours de Bernard de Thorenc. Tout un siècle s'anime, et sous le fanatisme perce peu à peu la question qui va tenailler Thorenc : quel sens ont ces croisades ? Les hommes ne sont-ils pas tous hommes, quelle que soit leur religion ? A travers ce grand roman épique, Max Gallo nous immerge au coeur de ce moment capital de notre histoire : le choc de deux civilisations, de deux croyances pour la domination de la Méditerranée et de l'Europe. Bernard de Thorenc est l'acteur et le témoin de ces guerres. Il était à Lépante. Moins d'un an plus tard, il connaîtra la Saint-Barthélemy. « Les enfants de ce siècle ont Satan pour nourrice », écrivait le poète Agrippa d'Aubigné. Bernard de Thorenc est l'un d'eux. A le suivre, on découvre les racines des temps que nous vivons.LA CROIX DE L'OCCIDENT T 1 : Par ce signe tu vaincras T 2 : Paris vaut bien une messe

Après avoir combattu les Ottomans lors de la bataille navale de Lépante, en 1571, Bernard de Thorenc n'aspire qu'à connaître la paix. Mais de retour en France, les passions du fanatisme religieux le rattrapent : Bernard de Thorenc doit choisir son camp, entre catholiques et protestants, entre sa foi et celle qu'il aime, Anne de Buisson. En sauvant celle-ci du massacre de la Saint-Barthélemy, perpétré par ses compagnons, peut-il encore se conduire en serviteur dévoué à l'une des deux causes ? Si la seule issue possible semble être de rallier Henri de Navarre, converti pour le trône, Bernard de Thorenc devra, pour son salut et celui de la paix, faire des concessions autrefois inenvisageables avec sa foi...