La disparition de Josef Mengele

Voici cinq bonnes raisons de lire ce livre:

1. Parce que ce roman répond à une exigence, celle de ne pas oublier, de nous rappeler sans cesse à la vigilance dans un monde qui est loin d’avoir éradiqué les vieux démons.

2. Parce qu’il est non seulement saisissant de constater que Josef Mengele a pu échapper à la traque menée par les chasseurs de nazis, mais qu’il est plus stupéfiant encore de comprendre qu’un « quatrième Reich fantôme » s’est développé en Amérique du sud, prêt à poursuivre sa politique, en espérant une troisième guerre mondiale.

3. Parce que cet homme, recréé avec précision grâce à un formidable travail documentaire, reste et demeure un monstre que rien ni personne n’aura pu faire dévier de son idéologie.

4. Parce que, comme l’écrit Philippe Chauché dans La Cause littéraire « Olivier Guez a traversé l’Amérique du Sud sur les traces du bourreau, sur les traces des nazis cachés, ensevelis un temps par les dénis de l’Histoire, vu ces lieux où les corps en fuite se sont dissimulés, lu et relu des témoignages, des récits, des romans – dont l’admirable Face aux ténèbres de William Styron –, il en a tiré un roman d’une folle ambition, suivre pas à pas ce tortionnaire. Un roman déroutant, par sa rage, par sa force évocatrice, par sa rigueur, sa saveur, sa composition, son style, qui nous plonge au cœur des Ténèbres, de nos propres ténèbres. »

5. Parce que Olivier Guez a reçu le prix Renaudot 2017, le lundi 6 novembre 2017.

1949 : ancien médecin SS à Auschwitz, coupable d’expérimentations atroces sur les déportés, Josef Mengele s’enfuit en Argentine.

1979 : après trente ans de traque, il meurt mystérieusement au Brésil.

Caché derrière divers pseudonymes, protégé par ses réseaux et par l’argent de sa famille, soutenu à Buenos Aires par une communauté qui rêve du Quatrième Reich, Mengele croit pouvoir s’inventer une nouvelle vie…

Merci aux éditions Grasset et à l’opération Masse Critique de Babelio qui m’ont permis de découvrir ce titre de la rentrée littéraire! La disparition de Josef Mengele est un livre passionnant à plus d’un point et j’ai été vraiment intéressée par ce livre.

Je vais d’abord vous glisser un mot sur le genre du livre en question. Olivier Guez surprend ici son lecteur. Il écrit un livre qui oscille entre la pure fiction et la vérité historique, l’enquête méticuleuse. Les moments où Josef Mengele prend la parole sont bien sûr fictifs et imaginés; en revanche, Olivier Guez a réalisé un travail méticuleux d’enquêteur pour reconstituer le parcours du nazi. Chapeau bas pour ce travail de recherches approfondi qui nous tient en haleine jusqu’à la fin!

La disparition de Josef Mengele c’est l’histoire de ce nazi, médecin SS du camp d’Auschwitz, surnommé « l’ange de la mort ». A la fin de la deuxième guerre mondiale, il se fait passer pour mort et sous une fausse identité, il gagne l’Argentine de Peron, conciliante avec les derniers dirigeants SS en fuite. Malin, sournois, doté d’une aura prestigieuse, Mengele n’est d’abord pas inquiété. Il mène une vie assez paisible à Bueno Aires. L’auteur se propose d’imaginer cette existence plutôt calme quoique solitaire. Mengele se souvient de son heure de gloire à Auschwitz alors qu’il était tout puissant, décidant de la vie ou de la mort, réalisant des expériences atroces sur les juifs, les bébés et les jumeaux, sa grande passion.

Les récits, nombreux, qui nous plongent dans le passé de Mengele sont horribles et font froid dans le dos. On y découvre un homme froid, sans cœur, capable du pire au nom de la science et de la race aryenne. Avec justesse, l’auteur nous montre un personnage dénué de remords, convaincu qu’il est d’avoir eu raison et d’avoir agi au nom de l’Allemagne.

Mais bientôt, en Europe, les anciens déportés parlent. Les procès des criminels de guerre allemands s’enchaînent. Le Mossad créé une milice chargée de traquer les nazis en fuite. Fini les belles années pour Mengele. Il devient le « rat« , traqué, vivant dans des endroits sordides, dormant d’une oreille, sursautant au moindre bruit. Sa vie devient un enfer sur terre: maigre consolation pour tous ceux qui sont passés entre ses mains.

Olivier Guez nous maintient en haleine jusqu’au bout même si chacun connaît la fin de Mengele.

Avec La disparition de Josef Mengele, Olivier Guez éclaire de façon passionnante une page de l’Allemagne nazie. Un livre fort, mené magistralement. Un grand bravo pour ce livre aussi passionnant que dérangeant.