Dent de dinosaure

3.81 / 5 (96 notes des lecteurs Babelio)

Résumé éditeur

Entre western et paléontologie, le roman posthumee de Michael Crichton, qui lui a donné l'idée d'écrire le best-seller Jurassic Park. Le roman posthume de Michael Crichton, qui lui a inspiré Jurassic Park Dandy désœuvré, William Johnson doit, après un pari perdu, partir pour le Far West. Quittant son univers privilégié, l'étudiant de Yale rejoint une expédition à la recherche de fossiles préhistoriques. Mais la plus sanglante des guerres indiennes vient d'éclater. Et avec elle un autre conflit, plus intime, opposant deux célèbres paléontologues. Pactes, trahisons et meurtres rythmeront l'épopée de Johnson, peuplée de figures mythiques de l'Ouest : chasseurs de bisons et chasseurs de primes, généraux en déroute et Sioux sanguinaires, as de la gâchette et danseuses de saloon. Tandis que sont mises au jour les traces de l'existence des titans de la Préhistoire, l'homme poursuit, lui, sa folle ruée vers l'or, la gloire... et d'inestimables vestiges de dinosaures.

Livre de poche

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Date de parution 25/05/2022
Nombre de pages 360
Poids de l’article 198 gr
ISBN-13 9791039201865
Editeur ARCHIPOCHE
Format 177 x 108 mm
Edition Livre de poche

l’avis des lecteurs

Patpolar

William Johnson est un étudiant fortuné de Philadelphie, plutôt dandy et peu motivé par ses études. A la suite d’un pari stupide, il accompagne le Professeur Marsh dans l’ouest pour rechercher des fossiles de dinosaures comme photographe. Son mentor est complètement paranoïaque et persuadé que William est un espion à la solde de son ennemi juré, le Professeur Cope aussi l’abandonne- t’il à Cheyenne. Cope s’y trouve aussi et propose au jeune homme de se joindre à son expédition. Il pense qu’un gisement prometteur se trouve dans le Wyoming, sur le territoire sacré des Sioux. Après bien des embûches, Cope et ses douze étudiants trouvent leurs fossiles dans les Black Hills, mais Marsh n’est pas loin. A cause d’un malentendu, William se retrouve seul dans la nature pour veiller sur le précieux chargement, il rejoint la célèbre ville de Deadwood à peine fondée et déjà repaire d’une faune douteuse en pleine ruée vers l’or. Après de nouvelles aventures, il rejoint Philadelphie avec les fossiles.

J’ai beaucoup aimé ce roman historique qui mêle fiction et Histoire de manière très convaincante. A la fin du livre, l’auteur explique ce qui relève de la fiction et ce qui est réel. Même s’il est un personnage fictif, William s’intègre parfaitement dans le récit, basé sur les souvenirs authentiques d’un chasseurs de fossiles qui a effectivement participé aux expéditions de ces deux professeurs dont la rivalité était bien réelle, ils se sont livrés à une véritable « guerre des os » dans les années 1870/80, tous les coups étaient permis, ils étaient même prêts à s’entretuer. Dans le roman Cope paraît nettement plus correct que son rival et sympathique malgré son côté soupe au lait, mais il semble que la réalité était plus sombre et qu’ils ont tous deux rivalisé de mauvais coups, toutefois cette concurrence à été bénéfique pour la paléologie qui en était à ses débuts. Je m’intéresse assez peu aux dinosaures en version SF, mais ce roman historique m’a passionnée. Le contexte est très bien rendu et nous permet de visiter l’ouest américain mythique avec les guerres indiennes, la ruée vers l’or, les balbutiements de la science préhistorique, des attaques de diligence, des saloons mal fréquentés etc. Si la recherche des fossiles est intéressante, les aventures de William perdu avec son chargement et traqué par les Indiens l’est encore nettement plus.

Le personnage de William est très intéressant et très attachant. Au début, c’est un jeune homme riche qui fait n’importe quoi, genre couler le voilier de son ami parce qu’il a envie de naviguer mais pas d’apprendre à manoeuvrer un bateau, mais ce n’est pas grave Papa paie les dégâts ! Il est aussi naïf et peu dégourdi avec les femmes. Lors de l’expédition, il acquiert de l’expérience et saura même faire preuve d’un grand courage pour mener sa mission à bien. On le croit mort et rien ne l’obligeait à prendre autant de risques pour ces fossiles, il déjouera se nombreux pièges et n’aura plus rien du jeune étudiant peu futé à son retour à Philadelphie. Finalement il accomplira cet exploit pour la science sans en tirer ni gloire ni argent. J’ai beaucoup aimer son séjour à Deadwood où il se montrera le meilleur par son intelligence et une certaine candeur, il aura le dessus sur le terrible Black Dick. Son évolution se résume dans ses passages à Cheyenne, la première fois il a l’impression d’arriver dans un coupe-gorge et tombe amoureux d’une prostituée, lors de son retour ce n’est plus qu’une ville tranquille dont il saura éviter les pièges sans difficulté.

Le contexte politique est aussi intéressant : Le gouvernement massacre les Indiens, mais n’assume pas ses choix, il aimerait s’emparer de leurs terres qui contiennent de l’or mais sans victimes et sans être critiqué par les élites, là non, rien de neuf sous le soleil. Le contexte est vraiment très bien rendu, avec tous ces divers enjeux et les tensions qui en découlent, idem pour le conflit entre science et religion à propos de l’évolution, conflit toujours en cours aux USA. Il y a une grande recherche derrière ce roman qui est très instructif sans être lourd. L’ouest sauvage et mythique semble aujourd’hui relégué dans un passé aussi ancien que les dinosaures.

J’ai beaucoup aimé cet excellent roman historique où on ne s’ennuie pas une seconde. Un grand merci à Mylène de L’Archipel pour ce nouveau coup de coeur

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