Je suis le sang

Ce livre m’a intéressé dès que j’en ai entendu parler sur Babelio pour l’opération Mass critique sur l’imaginaire. Je ne l’ai pas gagné mais je n’ai pas résisté longtemps et je l’ai acheté dans la foulée. J’ai même interrompu mon programme de lecture pré Imaginales pour le lire surtout après en avoir lu d’excellentes critiques de la part du Bibliocosme et d’Aelinel. Ce roman avait tout pour me plaire: le thème, l’époque victorienne que j’aime beaucoup et un hommage à Dracula de Bram Stocker. J’ai lu Dracula il y a pas mal d’années et j’avais beaucoup aimé l’ambiance particulière de ce roman. J’ai lu beaucoup de romans fantastiques de cette époque dont Carmilla de Joseph Sheridan le Fanu dont on parle à plusieurs reprises dans Je suis le sang.

Et bien entendu, j’ai beaucoup aimé ce roman. L’idée de base est excellente et originale. Le livre est extrêmement bien documenté et le procédé de mise en abime de l’écriture est très intéressant. En plus, cela m’a permis d’apprendre pas mal de choses sur la vie à Londres à cette période et sur l’énigme encore actuelle de Jack l’éventreur. J’ai aussi retrouvé beaucoup de l’ambiance du film From hell dans ce roman. Lors de la lecture de certaines scènes, des images de ce film me sont venues de suite à l’esprit et les descriptions des conditions de vie dans l’East End. On y retrouve également beaucoup de points communs dans l’enquête sur Jack l’éventreur et sur ses victimes.

L’action du roman se situe donc en 1888, l’année des tristement célèbres meurtres de Jack l’éventreur. Le personnage principal du livre est Bram Stocker, alors régisseur du théâtre Lyceum (ce qu’il a réellement été en 1876). La publication de Dracula aura lieu en 1897. Une pièce de théâtre sur docteur Jekill et Mr Hyde se joue au tout début de l’histoire. Le roman est bluffant de réalisme tellement il est bien documenté sur le contexte de l’époque et sur la ville de Londres et les conditions de vie des quartiers pauvres, sur la vie de Bram Stocker et sur les meurtres de Jack l’éventreur. On se croirait à certains moments dans une enquête policière et le côté thriller est très prenant.

Deux histoires sont mises en parallèle: les crimes de Jack l’éventreur et la création du roman Dracula. On assiste à la création du futur roman Dracula et l’analyse du processus créatif et des recherches nécessaires à un roman est très intéressante. On voit de quoi Bram Stocker a pu s’inspirer, comment des rencontres ou des lieux peuvent inspirer un écrivain.

Le roman se lit très bien, il n’y a pas de baisse de rythme ni de longueurs. L’écriture est presque clinique par moments décrivant bien l’horreur des conditions de vie des bas quartiers à cette époque et des crimes de Jack. L’impression de vérité qui ressort du roman est encore renforcée par la présence d’écrivains célèbres de l’époque comme Oscar Wilde et Thomas Hall Caine.

Les personnages secondaires sont également intéressants. J’ai trouvé le personnage de Mary Kelly, la dernière victime du tueur très bien travaillé. Elle inspire le personnage de Mina à Bram Stocker. On sait peu de choses sur elle dans la réalité et les auteurs lui ont prêté un fort caractère et brodé un passé ainsi qu’une liaison avec l’écrivain. Je l’ai trouvé touchante dans sa relation avec Bram Stocker et dans sa relation avec le roman et dans la jalousie qu’elle peut éprouver par rapport à celui-ci. Le personnage du tueur apparait comme froid, calculateur, abject et extrêmement violent narguant la police et aussi l’écrivain. Cela renforce aussi l’impression de réalisme de ce roman car Jack l’éventreur a réellement défier les forces de l’ordre en leur envoyant des messages sur les lieux de ses crimes. Il inspire le personnage de Dracula à l’écrivain avec bien entendu Vlad Tepes. La relation entre Stocker et le tueur est assez sombre et un peu malsaine. Ils se servent l’un de l’autre pour arriver à leurs fins même si Stocker ne le veut pas vraiment et il est un peu passif par moments. La fin du roman est un peu trop rapide à mon goût mais ça ne gâche pas tout le bien que je pense de ce roman.

Le livre donne également envie de lire ou relire Dracula et les autres romans de cette époque. Il se lit presque comme un documentaire sur l’époque et la vie dans une grande ville ainsi que sur le procédé créatif qui entoure la genèse d’un roman. J’ai vraiment beaucoup aimé ce roman et je le conseille vivement surtout si vous aimez l’époque victorienne.