Du thé pour les fantômes

Du thé pour les fantômes est une fantasy urbaine qui emprunte au conte pour réenchanter notre monde par un merveilleux baroque. L'univers est particulièrement original car il confère au thé une magie permettant d'interagir avec les morts pour peu que l'on maîtrise l'art de sa préparation ainsi que de sa récolte. Sous la plume de Chris Vuklisevic, les théières s'animent, s'entêtent et prennent parfois la poudre d'escampette. Elles sont indispensables à la préparation de ces étranges-thés car c'est ainsi que s'appellent ces thés aux propriétés magiques. Ils ont la particularité d'ancrer les fantômes dans le réel et facilitent l'interaction avec eux si l'on a bien évidement le don de les voir. A ces breuvages chimériques s'ajoutent l'utilisation d'objets phantopréhensibles nécessaires pour capter l'attention des esprits et obtenir d'eux les réponses aux questions posées.

En outre, pour nourrir son univers, Chris Vuklisevic trouve aussi son inspiration dans les contes en réinjectant dans son récit quelques éléments notables comme, par exemple, cette malédiction de cracher des insectes dès que l'on ouvre la bouche.

L'autrice a pris le parti de s'appuyer sur deux sœurs pour porter son histoire. L'une est passeuse de fantômes et l'autre est considérée comme une sorcière. Leurs singularités, ils la doivent à leur mère qui elle-même disposait de certains pouvoirs la connectant aux éléments et présente également une longue longévité. 

Le texte dégage un onirisme diffus qui s'accorde avec justesse à notre réalité. Le charme prend d'autant plus que la plume est bien travaillée tantôt poétique tantôt mélancolique, pour nous livrer un récit d'une grande profondeur. 

Dans son roman Du thé pour les fantômes, Chris Vuklisevic a choisit le deuil comme fil directeur à travers son protagoniste principal qui part en quête du fantôme de sa mère pour faire la lumière sur ce qu'elle lui a caché et être en paix avec elle. 

Derrière Du thé pour les fantômes, on a une histoire familiale lourde tissée de relations complexes. L'autrice y met en lumière une famille dysfonctionnelle avec une mère qui rejette l'une de ses jumelles au point de passer des colères foudroyantes sur elle et d'en arriver à l'ignorer purement et simplement. Le récit est dur émotionnellement nous faisant passer par toute une palette de sentiments car on est autant en but à la violence sociale que familiale. L'autrice insiste sur ces mensonges et ces non-dits qui empoisonnent les liens au point de les rompre. 

En outre, derrière les multiples identités endossées par la mère jusqu'à perdre pied avec la réalité et ne plus savoir qui elle est vraiment, cela renvoie immanquablement vers l'image des troubles cognitifs bien connus de notre société qui effacent les souvenirs et brouillent la mémoire. La mort, la vieillesse et la maladie sont autant de thèmes qui traversent ce roman pour mieux l'ancrer dans le réel car ce sont des questions fondamentales pour les vivants et qui interrogent aussi notre société dans sa manière de les gérer. 

Avec Du thé pour les fantômes, Chris Vuklisevic signe un texte bouleversant dans les sujets abordés et original dans l'univers créé.

Quant aux protagonistes qui virevoltent entre ces pages, le moins que l'on puisse dire est qu'ils sont hauts en couleurs. Les jumelles ne manquent clairement pas de caractère. Si Félicité semble la mieux lotie des deux puisqu'elle a déjà la préférence de leur mère, elle n'en demeure pas moins étouffée par elle et éprouve très vite le besoin de s'en éloigner pour vivre sa vie. Néanmoins, les secrets lui pèsent au point de tout mettre en œuvre pour fouiller le passé et comprendre qui était réellement sa mère. Quant à Egonia, elle est juste le souffre-douleur maternel. et subit quotidiennement ses brimades, son indifférence et son exclusion avec résignation. Elle s'est enfermée dans une solitude pesante. Abandonnée de tous, y compris de sa jumelle, elle a dû apprendre à vivre autrement. Elle se cache sous un masque de laideur pour avoir la paix. Pour autant, quand sa sœur l'appelle, elle vient sans hésiter et va même l'épauler dans sa quête, gagnée peu à peu par le désir de comprendre le rejet qu'elle a subit dès sa naissance. Elle est un personnage très touchant de par son destin tourmenté. 

Félicité et Agonie sont jumelles. Elles sont nées dans un hameau, loin au-dessus de Nice. Félicité, la première née, est belle, agréable et aimée. Agonie est rejetée. C’est un monstre de tristesse. Les deux sœurs vivent une existence différente et injuste puis se quittent. Quand leur mère, Carmine, meurt subitement, Félicité chercher à en savoir plus sur son passé. Qui était-elle? D’où venait-elle? Elle rejoint alors sa sœur Agonie…

« Du thé pour les fantômes » est un roman fantastique qui revisite de bien des manières différentes les légendes et les contes de fée. Chris Vuklisevic nous plonge dans une ambiance de contes avec ces jumelles: l’une a hérité de la beauté; l’autre de la laideur. Ses personnages restent finalement assez flous à la manière des personnages de contes.

Le roman ne démarre pas avec la disparition de Carmine. L’autrice prend vraiment le temps de nous immerger dans son univers avec la naissance puis l’évolution des sœurs maudites. Félicité va hériter du don de voir les esprits des morts. Agonie deviendra une sorcière, honnie de tous, qui corrompt tout ce qu’elle touche. La réunion des jumelles est assez tardive dans le roman. C’est l’occasion pour elles de régler leur compte avec leur passé et de comprendre pour quelles raisons leur mère s’est conduite ainsi avec elles.

Je suis mitigée après cette lecture. Il y a des choses que j’ai appréciées comme l’univers créé par l’autrice, cette lente immersion dans les légendes de la Vésubie, tous les rituels autour du thé (qui a une grande importance dans le livre). Mais je n’ai pas vraiment accroché au style de l’autrice qui colle vraiment avec le genre du conte pour le coup. Les personnages ne sont pas assez denses à mon goût et c’est un vrai problème pour moi.

« Du thé pour les fantômes » est un roman étrange et gothique, idéal pour célébrer Halloween à condition d’aimer les réécritures de conte.