Les chats ont neuf vies, moi j'en aurai deux

J’avais déjà beaucoup aimé le précédent roman de l’auteur, Sur mes épaules tu bâtiras ton monde et celui-ci m’a immédiatement attirée avec sa belle couverture sur laquelle semble trôner mon Aloïs, j’étais sûre qu’un roman avec un gros chat roux ne pouvait que me plaire et je n’ai pas été déçue le moins du monde.

En sortant de l’agence Renaissance à Paris, Ugo est plongé dans ses pensées et ne se rend pas compte qu’il a bousculé Julie. L’entreprise propose de disparaître et de renaître ailleurs sous une autre identité. Julie commence le processus alors qu’Ugo est à neuf jours de son départ pour Los Angeles. Sa pizzeria est au bord du dépôt de bilan, elle a été fondée par son grand père Beppe dans les années 1960, mais elle ne s’est pas remise du covid. Ugo se sent coupable de cet échec dont il refuse de parler à sa famille, qui ne se doute de rien, il ne voit pas d’autre solution que la fuite et se sent d’autant plus coupable. Avant de partir, Victor, le patron de l’agence l’a invité à mettre à profit le délai de neuf jours pour faire le bilan de sa vie et être sûr de sa décision.

Julie a tout pour être heureuse, du moins en apparence, elle est directrice marketing chez L’Oréal, a un ami riche, un bel appartement, mais sa nouvelle cheffe américaine la déteste et la pousse au burn-out. En arrêt maladie, elle réfléchit à sa vie, prend conscience qu’elle n’est pas heureuse, que son existence lui échappe et désire aussi recommencer ailleurs. Elle se rend chez sa grand mère Rose à Narbonne pour un dernier séjour avant de partir au Japon. Rose l’emmène manger une pizza chez Ugo et Julie le reconnaît immédiatement.

J’ai tout aimé dans cet excellent roman feel good, même si j’aurais préféré que la fin soit moins rapide. La rencontre de Julie et Ugo ne se termine pas comme on aurait pu le craindre. L’écriture est fluide et très agréable, l’humour ne manque pas, sans compter que les références à la gastronomie française et italienne donnent vraiment faim. On suit alternativement nos deux protagonistes au fil des chapitres. Le roman est construit commeun compte à-rebours de J-9 au jour J, suivi d’un épilogue.

Ce livre traite de la difficulté de trouver sa voie et surtout d’oser la suivre. Julie et Ugo ont exactement le même problème : sous la pression de leurs proches, ils ont fait ce qu’on attendait d’eux, non ce qu’ils avaient vraiment envie de faire et ne voient que la fuite comme solution. Leurs familles sont très différentes, celle de la jeune femme est maltraitante, avec des parents autoritaires qui lui ont mis la pression dès son enfance tout en affichant leur préférence pour sa soeur cadette, seule sa grand mère lui tient un autre langage, mais elle a fini par faire ce qu’on lui demandait sans se poser de questions jusqu’à son craquage. Ugo est entouré d’une famille très aimante, mais franchement étouffante, ce qui a abouti au même résultat : il a fait un apprentissage dans un restaurant étoilé, rêve de suivre les traces de son patron, mais reprendra la pizzeria familiale sans rien changer et finira par s’étioler tout comme l’établissement. La famille a aussi été frappée par un drame et le père n’a pas compris ce qu’il mettait sur les épaules de son fils. Toutefois dans cet environnement plein d’amour, le dialogue est possible et permettra de dénouer la situation.

Le bonheur est l’autre grand thème du livre. Rose, qui incarne la sagesse et le vrai amour, rappellera à Julie que l’herbe n’est pas plus verte ailleurs, mais qu’elle doit être arrosée pour être verte. Ugo se sent coupable, à tort ou à raison du drame qui a frappé la famille, mais finalement l’amour des siens l’aidera à reprendre le dessus. Ces deux personnages ne peuvent que nous parler, on a tous agi de la même manière à un moment donné de notre vie.

J’ai adoré ce magnifique roman, plein de joie, de tendresse et de résilience qui pose les bonnes questions. J’aime beaucoup la collection Instants suspendus, qui porte si bien son nom et une fois de plus c’est un coup de coeur que je recommande chaleureusement. Un très grand merci à Mylène de L’Archipel et à Netgalley pour cette belle lecture.